“我知道稚存兄的为人，他言辞是激烈了些，但心里是有这个朝廷、这个天下的。”阮元道：“既然如此，我一会儿就去更衣，然后去问问皇上。这些日子我为皇上办事，也算是他信任之人，我言语谦恭一些，想来他不会为难于我。而且既然皇上已经下诏积极求言，就不应该再因为言语之失，再去苛求于人了啊？”说着便向后厅走去，准备换上官服，去见嘉庆。
“夫子这是要去哪里啊？”刚走出后门，阮元忽然听得一个再熟悉不过的声音在耳畔响起，抬头看时，果然是孔璐华走了过来，就站在自己对面。阮元心中忧急，只得快些说道：“夫人方才也该听到了，稚存兄因上书言事，被皇上下了大狱，只恐要问不赦之罪了。我快些去见一下皇上，将稚存兄平日行止告知于他，说不定皇上知道了稚存兄为人，就能网开一面呢。”
“夫子说得好呀。”只见孔璐华似笑非笑道：“不过之前呢，夫人有一个小问题，夫子应是知道的，夫子回答过了，再去宫里如何啊？”
“这有什么难的，夫人只说便是。”阮元道。
孔璐华轻轻笑道：“夫子，前些日子，我曾见一篇文中写到：女子不可有才，才过人则不寡必夭折，否则或遇危险困厄，有非可以常理论。这话看了，我却是看不懂呢。还想问问夫子，这句话是何人所作，又是什么意思呢？”
听了这句话，阮元心中不禁一惊，这时正当八月，京城虽已入秋，却依然暖意未散，是以阮元背上也渐渐落下汗来。
“这……是稚存兄所写。意思简单不过，稚存兄对女子，总是有些偏见，以为女子不当有才，否则……”阮元终于明白，为什么在书房里第一次提到洪亮吉的名字，孔璐华会有那样不寻常的神色。
“好啊，既然他洪亮吉以为，女子不必有才，那他这条命，我看也不必救了！否则夫子想做什么？救了他出来，让他继续写文章骂我们女子不当读书作诗么？夫子你与我初婚之时，可是口口声声对我说，你对于有才学的女子，一向敬重有加啊？那夫子为了这个把女子当傻子的迂腐文人出头，是想告诉夫人，你当年所言，不过是敷衍之语，是也不是？！”孔璐华竟是越来越怒。
“夫人，这两件事不是一样的事啊？”阮元听着孔璐华之言，倒是也有道理，看来不先说服妻子，洪亮吉也救不出来了。一时既是焦急，又是无奈。
“怎么就不一样了？夫子你不觉得，他说的这番无耻之言，连你也一并骂上了？什么叫‘才过人则不寡必夭折’，夫人我活的好着呢！哪里说得上夭折？！对了，夫子你比我大十三岁呢，那夫子自己想想，这话什么意思啊？”孔璐华冷冷道。
“这……”阮元想想，也知道这句话确是洪亮吉言语偏激了些，只得道：“夫人，这句话我也承认，稚存兄说得并不对，他这个人你看看也知道，是个火面之人，阳气旺，也就容易对女子不客气，还经常说些激烈之语，所以即便是我，与他也只得求同存异，却没有与里堂那般交情。”
“夫子说得对啊，那夫子还去宫里做什么呢？就留在家里，看着这个只会摇笔杆子骂女人的废物被送上刑场，一刀砍了，岂不痛快？！”孔璐华怒道。
但阮元也清楚，孔璐华天性本善，虽说对洪亮吉心中有气，可也没必要在生死之事上争执，这样说不过是一时气话。只好循序渐进，先向孔璐华求情，道：“夫人，可这万事万物，总有个大小之辨。稚存兄言语激烈，往往不留情面，这点我也不认同。可方才那位公公已经说了，他被下的是死牢，若是我们都见死不救，那说不定再过几日，他就真要上刑场了。到时候，他命就没了。夫人你想想，这国朝刑律夫人也该知道一些，凡用刑还有五刑之别呢，仅仅因为他这几句话说得难听了，给他断个问斩之罪，这不是因小失大吗？”
“可是夫子，凡事也有积小成大，积少成多的道理啊？他这一句话，把天下女子都看作了理应去做傻子的废物，那一句话，又把皇上惹怒了，这前前后后的言语加在一起，我看他罪过不小了啊？”孔璐华仍是不愿答应阮元。
“夫人，若是换个时日，或许夫人之言，也有道理……其实今日也并非没道理，只是眼下这个关键时候，稚存兄杀不得。”阮元道。
“今日怎么了，我看着风和日丽，和昨日没什么不同啊？”
“夫人也该知道，皇上亲政之后，连下维新之诏，其中之一，便是下诏求言。这大半年的时间，天下文武百官，乃至民间生员，甚至有些寻常民户，都有上言之事，天下人敢于言事，这是好事啊。当然了，其中也有些人，我也听说过，对所言之事，其实未必熟悉，言语间未免偏颇了些。但这也是常事，怎么能对上言之人过分苛求呢？可现下的情形，却是稚存兄已经下了死牢，若是皇上真断了稚存兄死罪，这于天下而言，就说不过去了啊？天下人会觉得，只要自己言辞不合皇上圣意，便有杀身之祸，这样下来，大家就会只求自保，又要如何上言时政，匡扶国朝呢？”阮元只好继续说明道理。
“夫子多虑了，上言时政，朝中自有六科给事中，查处不法，朝廷里也有都察院的御史，用不着夫子操心，也用不着这洪亮吉一个翰林去出头。”孔璐华似乎还是不想放弃。
“可是夫人，若是我真的不去帮稚存兄，那日后只怕夫子我出了家门也要为人耻笑了。其实不瞒夫人，早在和珅伏法之前，我和恩师就已经向皇上进言，劝皇上正法和珅之后，可以下诏求言，官民不禁。先前有位江南生员上言荒谬，可我依然认为，驳之便可，对其人身勿得侵害，最后皇上也答应了我的意见。可若是今日，我真的看着稚存兄见死不救，那外人又将怎么说我？说我言辞不一，胆小怕事，见风使舵吗？若是到了那个时候，或许夫人再遇到会馆酒宴之事，也会有更多不快吧？夫人，我今日一样是两难之势，若是依了夫人，外人之间，我定要落个骂名。可不依夫人，夫人又觉得我与稚存兄一般，对女子不加敬重了。这样想来，我也不知如何是好了啊？”阮元道。
听了这句话，孔璐华也渐渐沉默下来，毕竟阮元已经把洪亮吉的事引到了自己一家身上，而且听着，也颇有道理。仔细想想，既然洪亮吉已经下狱，也算是受了苦，为他所言付出代价了，似乎也没必要赶尽杀绝才是……
她渐渐将身子背了过去，白嫩的后颈在秋天的暖日之中莹然发光。
“夫人，不如……夫人帮我做个决定吧，稚存兄救与不救，我总得选一个啊？”阮元道。
“夫子自己看着办吧！”孔璐华似乎不愿意再转过身来。
“如此多谢夫人了。”阮元也恭恭敬敬的向着孔璐华的方向，做了一揖，日光落下，身影的变动也异常清楚。
随即阮元换了官服，便即乘车向宫中而去。
这日阮元见到嘉庆时，仍能看出，嘉庆面上怒色，清晰可见。看来虽然洪亮吉已经下了狱，他心情也难以平复。嘉庆见阮元参拜已毕，也不等他开口，径自道：“阮侍郎，你今日无有诏对，径自前来，是为了洪亮吉的事吧？外面消息传得，可真够快啊。”
阮元也清楚，如果直言洪亮吉之事，只怕嘉庆当即便要怒斥自己，便道：“皇上，臣不知洪翰林究竟犯了何事，竟要拿捕入狱。只是外面风传甚广，已有近一日了，甚至有流言说，洪翰林已经下了死牢，臣亦不知其真伪。是以臣今日前来，是想求皇上一事，将洪亮吉所上之书，与臣一观。若是他真的有什么大逆不道之语，臣之后便即告知京中文人，是他咎由自取，却不要让宫墙之外，人心惶惶才是。”
“好，那你便给朕看看，这个无父无君的悖逆之徒，在他上疏中写了何等荒谬无伦之语！若是人人都作他这般模样，朝廷的威仪何在？大清纲纪何存？！”说着，嘉庆取过桌边一份长长的文稿，扔在阮元面前。阮元这才看清，原来这封上疏，是由十数张纸粘连而成。也难怪永瑆王府收到上疏之时，一直称其为书信。
可看着上面文字，只读得数行，阮元心中也是暗自一惊，上面所书乃是：
今天子求治之心急矣，天下望治之心孔迫矣，而机局未转者，推原其故，盖有数端。亮吉以为励精图治，当一法祖宗初政之勤，而尚未尽法也。用人行政，当一改权臣当国之时，而尚未尽改也……今一则处事太缓，自乾隆五十五年以后，权私蒙蔽，事事不得其平者，不知凡几矣。千百中无有一二能上达者，即能上达，未必即能见之施行也。
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