广兴笑道：“阮大人多虑了，太子殿下从未想过，让阮大人回报什么。只是阮大人这般国士，若不尽心相待，那岂不失了人心？哈哈，听说阮大人新定了亲事，对方是衍圣公家的千金呢。太子殿下也告诉下官了，来年阮大人成婚了，只管尽快上报，封赠诰命之事，绝不会误了阮大人。其实这样，阮大人来京城做官，倒是也方便了不少。这西华门之外只一二里路，就是京城的衍圣公府，阮大人回了京，便先住在那里，朝廷里有了事，办起来也快些。”
听到这里，阮元终于清楚，颙琰这次让广兴前来，其本意应是让自己留京任职，一时间也有些犹豫，只好先道：“广主事，在下已任了浙江学政，太子殿下的登基大典之后，在下便要南下了。这留京任职之事，怎么说也要三年以后再行商议吧？”
“这个不难。”广兴笑道，只觉他言辞神色，都似提前预料到阮元想法一般，从容不迫。“太子殿下若是登基了，这自然也是要提拔新锐之才的。太子殿下原本就熟知阮大人，待到明年，便另择一人去浙江做学政，将阮大人留下，又有何不可？只是下官听说，阮大人为官只有七年，或许资历是浅了些，想进军机处，还需要一番功夫，不过既然太子殿下有意，阮大人也不急在这一时，是不是？至少下官看着，未来军机处里，总是有阮大人一席之地的。”
听到这里，颙琰心意，阮元已清楚了八九成，想来颙琰做太子，也只有四个月，很快便将成为新帝。可他之前十余年潜邸生活，与外臣结交有限，这时也自然只能先挑熟识之人加以重用。颙琰熟识大臣不多，阮元是其中之一，所以颙琰想将他留在京城，或许也是为了未来对抗和珅之用。
“太子的授业之师是朱恩师，朱恩师向来不曾屈膝于和珅，想来丙午年后，恩师便被调离京城，至今还只是广东巡抚，我这个做学生的，官品都快赶上他老人家了。这里自然也有和珅的缘故了，是以太子即位，必然要选用亲近，与和珅抗衡，若我真的留在京城，这抗衡和珅之任，也就非我莫属了。可眼下的我……”
想到和珅，阮元也意外想起了与和珅抗争不屈的武亿，也想起了那日离别之时，武亿对他说的话：
“……这朝廷，这天下，将会有一番大变动。也或许，这番变动，眼下已经开始了……你也好早日有了这个准备，到时候若是真有了变动，也当顺势而为。或许，朝廷惩恶锄奸的最关键之处，便是你的动向了……”
而钱大昕也对他说过，自己乡试座师是朱珪，会试座师是王杰，可翰林教习却是和珅。又兼自己已是二品学士，来年将与衍圣公府联姻。这样想来，日后自己的影响力，无论如何，都会与日俱增，很可能会被颙琰与和珅同时盯住。自己自然不会与和珅共谋，但这几年来，也没做过得罪和珅与其他和珅党羽的事，说不定和珅还会想着笼络自己。而他一旦得知颙琰已经抢先一步用了自己，也很可能立刻翻脸，对自己处处打压。
所以，若是眼下同意颙琰留在京城，只怕自己很快就会被卷入这场斗争的漩涡之中。而且，自己虽已在山东有了些实干功绩，可相比于二品要职，这些功绩依然不够，若是自己在京中被人盯上，仅凭实绩不足这一条，就很容易被人限制，处处无所作为。这样想来，与其这个时候答应颙琰留京，还不如先去杭州三年，做好更多准备。
想到这里，阮元也对广兴道：“广主事，太子殿下一番心意，在下已清楚了。只是，在下以为，在下既然已经得了浙江学政的实任，便应先做完这三年学政。太子殿下这番心意，只恐在下难以承受，还望太子殿下和广主事见谅。”
广兴笑道：“阮大人，这样说就言重了吧？阮大人是觉得京官清苦，不如外官自在吗？其实阮大人大可不必这样想，阮大人应该知道，来年您和衍圣公府结了亲，那衍圣公府自然要供应尊夫人衣食用度，阮大人那一份，当然也不会缺了。而且阮大人在京城，就直接在衍圣公府成亲，这样岂不方便？或许到那个时候，太子殿下，不，皇上，还要对阮大人多加赏赐呢。”广兴这“皇上”二字，乃是压低了声音而发，想着应该只有自己与阮元可以听到。
不想阮元后面的话，却全然出乎广兴意料：“广主事，在下对太子殿下登基之事，所知也不算少了。太子殿下上个月曾经上奏，请皇上于内禅之后，继续决定朝中大事，这件事广主事也应有耳闻吧？”
这件事阮元却没有说谎，颙琰做太子后，为彰显自己孝心，也考虑到乾隆平日心性，深知自己即位之后，立刻亲自决定朝政，定会让乾隆不快。而自己此时势力尚弱，难以违逆父意。是以乾隆定了他太子之位后不久，他便上疏称暂不亲政。广兴入毓庆宫办事时，正值颙琰给乾隆上表，是以这一节他是清楚的。
想到这里，广兴也道：“阮大人，太子殿下上言暂不亲政，此事我也知晓，却不知阮大人做京官与否，和殿下亲政有何干系呢？”
阮元道：“既然殿下不愿立即亲政，那殿下眼下应该先拔擢的，乃是精于文才诰敕的词臣。说到这个，在下实在是有些对不起太子殿下了。在下督学这两年，一直都在评阅他人试卷，这典章诰敕之事，也一时生疏了很多，就说这大典制诰之事，若是交由在下来办，只怕现下仍作不出呢。是以眼下太子殿下应该考虑之人，并不是在下。”
“更何况，太子殿下从被立为太子，到之后继位，这一共也只有四个月时间。太子殿下之前深居潜邸，故而对于太子德行人望，想来此时天下百姓，还需要进一步了解才是。江浙又是人文渊薮之地，更需要尽快宣明太子德行。我与太子之前相识，现下去做这个浙江学政，想来更有利于两浙士人尊崇今日之太子，明日之新君才是。广主事，您想想，是不是这个道理呢？”
广兴听着，一时也有些诧异，沉思了片刻，才终于有了些眉目。眼看阮元理由充分，虽然自己也有言相辩，但若是纠缠下来，也不知何时才能有共识。便先说道：“既然阮大人如此坚持，下官再出言相劝，反要惹得阮大人不快了。下官这便先回去，问过太子殿下，再回来答复阮大人。”最后，广兴也不免耍些小聪明，再一次搬出颙琰，试图施压于阮元。
阮元倒是没再拒绝，道：“广主事今日辛苦，在下原是该送送广主事的，只是内阁中礼制议定，实在也缺不了在下，还望广主事见谅。若是见到太子殿下，还望广主事禀报一声，昔日赠药之恩，阮元日后，必当相报。”说罢，二人相互作揖告别，阮元也先回到内阁之中，继续公务。
广兴这边刚刚走出门口，忽然发觉身边有人，转身一看，连忙拜倒，道：“见过太子殿下！”原来颙琰此时，正站在内阁之外。
颙琰看着广兴略有慌张之色的面容，却依然从容，道：“阮阁学他……不愿留在京城，是也不是？”
广兴道：“回太子殿下，是臣愚钝，臣口不择言，想是冒犯了阮阁学，竟辜负了太子殿下一番心意，臣甘愿请罪！”
颙琰也笑道：“方才我已到了这里，你办事勤勉也好，愚钝也罢，我心里清楚。阮阁学告诉你，眼下我缺的是精于文诰的词臣，而非他这个浙江学政，他去做了学政，也是帮我安定了两浙士人之心，我没说错吧。这番话，我已清楚了，却不是你的错，起来吧。”
广兴这才站起，其实他方才也已猜了个大概，而颙琰对其中内情，也自知晓。原来方才阮元所言，劝颙琰先用词臣，乃是暗中劝告他不要过早插手各大任事部院之意。依清代官制，京城之中，最具实权的，便是六部和都察院，后面是大理寺，此外虽也有通政、太常、光禄、鸿胪等各部京卿，实权却是不大。
但这些职务，却常常被视为升迁中转之所在。清代六部第三级官员郎中是正五品，六部侍郎却是正二品，是以京官自六部升迁，历来极为困难，三四品京卿只有少数位置，要不然就只能外放，日后想再回到六部，希望渺茫。也正因如此，文官们也大多可以接受这些职务。
此外，京城中品级较高的文职，便是翰林院和詹事府，此时翰詹职能，已渐趋同，主要是掌管衡文制诰之事。因为翰林侍读、侍讲学士是四品，而詹事府尚有三品的詹事和四品的少詹事，是以文官自五品升迁，若是文辞华美之人，往往可以充任这些职务，以便进一步升入六部做侍郎。而且，翰詹相比于京卿，更容易受皇帝信任，升迁速度一般更快。乾隆之前安排阮元做詹事，也是想着以此为基础，逐步提拔阮元。
此时对于颙琰而言，既然他已经下了决心，即位之后，大政仍由乾隆亲决。那这个时候就在六部安插人手，显然并不明智。但先在翰林、詹事之中提拔词臣，日后再行升迁，却不失为一种便利的方案。
而对于阮元而言，这些问题都已经没有了意义。阮元此时已经是从二品，如果颙琰要再行提拔，几乎只有正二品的六部侍郎一条路可走。这样不合乾隆心意，也不利于颙琰新登帝位，巩固位置。而如果颙琰不提拔阮元，从二品的内阁学士实职极少，阮元资历又有不足，在京中继续留任，容易被闲置，对颙琰也没有什么帮助。不如先外放做个学政，既可以帮颙琰联系两浙的不仕文人，也好有些实务来做。三年后如果颙琰想要继续重用他，也就会有更充分的理由。
颙琰刚才便已在内阁门前暗自驻足，是以阮元与广兴的谈话，他也已经听到了不少。暗自反省，也确是自己做了太子，心意操切，于用人之事上，不免有些急躁了。想到这里，也对广兴道：“阮阁学的事，我已清楚，便不再议了。眼下却还有一事，需要你去告知戴衢亨戴学士才是。”他想着阮元所言“精于诰敕的词臣”，应当便是戴衢亨。他也清楚戴衢亨为人清廉自守，本就与和珅素无来往，又并无过激言辞，此时用或不用他，对于和珅而言，不至过分起疑，是以让广兴先去联系戴衢亨，准备予以重用。
广兴本就聪明，这一来一往，自也会意，便告辞退下了。想着未来之事，已渐渐有了筹划，颙琰也放心的离开了内阁。
嘉庆元年的第一天，大驾卤簿在太和门外摆列已毕。而乾清门前，三位大学士，几位内阁学士取了皇帝之宝。由阮元、那彦成与另外两名学士富俊、邹炳泰一同，将皇帝之宝置于太和殿宝座之左的案几之上。
随后，群臣往养心殿请了乾隆，乘御辇前往中和殿，在殿内奏元平之章，颙琰带领王公重臣先行九叩大礼。行礼完毕，乾隆乘御辇来到太和殿，先行就座。太和殿宝座右侧，此时也设了另一处御座，是群臣议定礼成之后，乾隆所坐之处。
接下来，太和殿中奏起丹陛大乐。阿桂与和珅两位位次最前的大学士，引领着颙琰来到御座之前，和珅取了皇帝之宝，跪进乾隆，颙琰则西向而跪，自乾隆手中接过了皇帝之宝，再转授于阿桂奉持。乾隆坐于右侧御座，群臣再行大礼，奏乐，之后乾隆还宫。爱新觉罗颙琰正式成为清王朝第七位皇帝，史称清仁宗，民间多以年号称之，即嘉庆皇帝。
嘉庆暂归保和殿，换了礼服，之后再次来到太和殿，终于坐上了正中的皇帝御座。此后再兴元平之章、庆平之章，群臣向嘉庆再行三跪九叩大礼，戴衢亨作为撰写文诰之人，此时也上前宣诏道：“朕缵绍丕基，抚绥函夏。勤求治理，日有孜孜。仰赖上天眷佑，列圣贻谋……功迈十全，恩覃六合。普免各省漕粮者三，地丁钱粮者四，展义巡方，行庆施惠，蠲逋赈贷，不下数千万亿。振兴士类，整饬官常，嘉与万邦黎献，海隅苍生，同我太平。跻之仁寿，日慎一日，六十年于兹矣……昨冬颁朔届期，特宣布诏旨，明定储位，以丙辰为嘉庆元年……皇太子仁孝端醇，克肩重器，宗祏有托，朕用嘉焉。已诹吉祗告天地宗庙社稷，皇太子于丙辰正月上日即皇帝位。朕亲御太和殿，躬授宝玺，可称朕为太上皇帝。其尊号繁文，朕所弗取，毋庸奏上。凡军国重务、用人行政大端，朕未至倦勤，不敢自逸。部院衙门及各省题奏事件，悉遵前旨行，履端首祚禅授上仪……所有鳏寡孤独，及残疾无告之人，有司留心以时养赡，毋致失所。于戏，常厥德保厥位，深维创业垂统之心，本诸身徵诸民，聿昭继体，守文之治，钦此！”
之后，群臣再行三叩之礼，乾嘉易代的禅让大典，也如期礼成。阿桂也如之前商议好的一般，先上致仕表文，嘉庆已从乾隆那里得知事情始末，便一如乾隆许诺，准阿桂五日一赴军机处。阿桂谢恩之后，嘉庆便回到乾清宫，与诸王藩臣一道饮宴去了。
随后，紫禁城内，也册立了嘉庆原来的嫡福晋喜塔腊氏为皇后，纽祜禄氏册为皇妃。文武百官俱加一级，京官四品以上，外官三品以上，荫一子入国子监读书。阮元已收了阮常生为子，便应依例送他入京，只是阮元想着阮常生此时年纪还小，准备暂时推辞，待再过数年，阮常生成年，再行入监之事。
数日之后，阮元在京公务已经办理完毕，便再携了家眷，一路南下，去往浙江学政任上履职了。
正月南下，正好运河一带，不少河道尚未解冻，阮元一行也只得先从陆路沿河而南，直到徐州，方有通行的水路。看着这日已是正月三十日，行船渐至扬州的茱萸湾前，行船之人也来问过阮元，是直接走运河南下，还是取道扬州。
“向右，进扬州吧。”阮元吩咐道。想来自己之前扬州一别，至此时已有整整十年，十年时间，多少亲人、熟人，相继离世，若是再不回扬州一次，只怕故识之人，也再见不到一面了。尤其是家中的杨禄高，这时也快六十了，想起杨叔叔为自己一家辛劳一生，却始终难以报答，阮元也不是滋味。
到得扬州码头，阮元便让人去通报了杨禄高，待得自己一行到达家门口时，杨禄高早已守在门口，眼看阮元衣锦还乡，也喜不自胜，喃喃道：“伯元……是伯元吗……十年了啊……你出息了，杨叔、杨叔为你高兴着呢……”一边颤颤巍巍的走了上前，他在阮家帮忙劳碌多年，身体本已衰迈，此时心情激动，更是差点站立不稳。
阮元也连忙上前，扶住了杨禄高，道：“杨叔，十年了，您……您老人家守着这个家，才是真的辛苦。杨叔，我出扬州这些年，总算……总算也有些俸禄了。眼下家里人也不多，正好该我奉养您了。要不这样，我过几日还要去杭州赴任，杨叔您要是不嫌弃，便和我一道去杭州，到了那边，也不用您做什么，您就好好修养，颐养天年，如何？”
杨禄高也笑道：“伯元，我的事，你应该清楚才对。做官的地方，我是不想去了，杭州我听说过，很不错，可我在扬州，总是住习惯了，也不想换地方了。再说了，我这些年有些事确实做不动了，可咱家也宽裕了，找几个人帮忙办事，也是有余力的。蒋二，你且过来，见过阮大人、杨吉和文如罢。”这时阮元才发现，原来杨禄高身后，还站着一个年轻后生，大概二十五六岁年纪，目光有神，看起来非常精明。
后生这时也走上前，下拜道：“小人蒋二，见过阮大人、杨大哥和刘夫人。小人早知主人大名，今日得见，实在是三生有幸。”阮元也不多言，忙让他先站起来。
杨禄高道：“这蒋二啊，是北湖那边家里的伙计，前些年湘圃在家的时候，觉得家里事务，除了我便没人能操持了，就去了北湖一次，正好看他人精明，记账的时候，脑子快，就让他到我们家来了。这两年啊，办事都勤快，家里收入开支，算得清清楚楚，帮我省了不少事呢。伯元，我听湘圃说，你眼下家里，却还没有个主管账目之人，你二叔平日读书不少，记账的事，也不在行。那不如这样，这一次你南下，我便让他与你同去杭州，如何？扬州这边账目开支，我都给你送过去，反正账也不多，路也近。”
阮元想想，杨禄高在家中毕竟年纪大了，有蒋二帮着，也更方便，道：“杨叔，你眼下再做这些家事，也不方便了，我那边毕竟还有人可用，还是让他在这边留着，伺候您才是。”
杨禄高摇摇头，道：“扬州这边家里，原本事情也不多的。剩下的事，我自己办，也没什么问题。其实我是想着，咱家主要的开支，其实是在你那边，蒋二在这里虽然也能办事，可他聪明着呢，若只办家里这些杂事，是大材小用了。到你那里，也是为了他好。”
阮元看杨禄高态度坚决，也不好拒绝，便点了点头。杨吉看阮元似乎也没有其他事了，也对杨禄高笑道：“杨叔，还记得我吗？这十年我去了京城、济南，在山东绕了好大一圈呢。杨叔，当年我想着和伯元一起去京城，您没拦我，真得好好谢谢您。”
“你谢谢我做什么？这一趟你可不能白跑，来，叔问问你，你这去了外面十年，可有什么有趣的事，说来给叔听听。”
“有趣的事那可多了，就说那济南府……”
“杨吉。”阮元见他叔侄重逢，自也开心，可想着还是不能忘了家事。“你也别这么着急，先去市集看看，买两条鱼回来，这十年没吃杨叔做的鱼了，好不容易回来一次，我可不愿意误了时日。杨叔，今日还得麻烦你，再下一次厨了。”
“这个自然，伯元，你做了官，那肯定能做不少好事了。杨叔叔今天也高兴，你这顿鱼啊，怎么也不会少了！”
蒋二才一旁也道：“杨大哥，这市集我陪你去吧，你十年没回来，这里卖鱼的地方，也换了不少。眼下最好的一家在徐凝门那里，我熟。”
“嘿嘿，伯元，这小子倒是挺机灵，平日在家里，没少费心吧？”
“哪里哪里，家里办事，都是应该的。”
说着，杨吉便和蒋二一道，去市集找鱼了。阮元看着这个聪明伶俐的家中侍仆，也不禁颇为赞许的点了点头。
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