不过，无论是阮元还是处于道光初年的其他人，可能都难以完整认识得到，这个世界之前三百年的秩序，正在发生巨变，尤其是道光之初，更是已经到了终结的边缘。
乾隆末年，由于美国成功脱离英国独立，加上法国也有共和革命的影响，拉美地区纷纷揭竿而起，开始反抗旧有的西班牙、法国等欧洲国家统治。早在嘉庆九年，拉美就出现了第一个独立国家海地，而经过嘉庆中叶的法西战争，尽管反法同盟最终获得胜利，可西班牙早已势力大衰，渐渐无力对抗拉美各地的独立武装，嘉庆末年，地跨今日哥伦比亚、厄瓜多尔、委内瑞拉三国的大哥伦比亚共和国成立。而道光元年，拉美南北两路独立军相继占领墨西哥城和利马两处重镇，仅仅道光元年一年，拉美就有墨西哥、秘鲁、多米尼加、巴拿马及中美哥斯达黎加等五国，一共九个国家完成了独立。再加上之前就已经独立的阿根廷、智利等国家，就在阮元六十大寿之时，西班牙在拉美的统治基本全面崩溃，只剩下古巴等极少数地区依然归属西班牙管辖之下。
西班牙自明朝正德、嘉靖年间消灭阿兹特克帝国与印加帝国，在拉丁美洲开展统治，将近三百年里，西班牙当局大力驱使压迫拉美土著开采银矿，获得了无可胜计的白银收入。可是西班牙本土商品竞争力有限，包括明清之际其他欧洲国家，也缺乏可以与中国茶叶、丝绸、瓷器对抗的高价值商品。于是在将近三百年的时间里，这些从拉美开掘出来的白银，便通过海洋通道，由西班牙流入其他欧洲国家，再源源不断地流入中国大陆，也彻底改变了中国传统的货币结构。直到嘉庆末年，中国国内依然处于白银充足状态，白银价格低于国际价格。
但随着西班牙在拉美统治的崩溃，加上美国总统门罗出台“门罗主义”，抵制欧洲各国在美洲扩张势力，拉美旧有的白银开采大幅萎缩，欧洲商人也失去了充足的白银来源。这样一来，欧洲，尤其是英国的对华贸易就受到了很大影响，加上同一时段，阮元在广州大力禁烟，却反而让鸦片价格在黑市不断上涨。许多英国商人便唯利是图，不仅不顾广州鸦片禁令，反而携带了更多鸦片前来南海进行走私贸易，在南海漫长的海岸线上，阮元根本不可能面面兼顾，成功完成鸦片走私的概率，要比走私失败大得多。所以这种鸦片贸易，不仅没能得到禁止，反而愈演愈烈。东印度公司明面上依然不准商人携带鸦片前来中国，但只要商船进入黄埔之前将鸦片尽数清空，保证入港时并无鸦片，不被粤海关直接发现，东印度公司便也听之任之。因为这个时候的印度，鸦片税入已经逐渐成为税源主流，东印度公司更不可能再跟这笔巨额税款过不去。与此同时，东印度公司的很多商人不仅对清朝鸦片禁令不屑一顾，更是反复寻找借口，认为清朝禁绝鸦片，只是贪官污吏为掩盖自己恶行所使用的招牌，亦或相关官吏邀功取名的手段，完全无视了其中道德性，为自己制造有利舆论。
也就在这个时候，中国渐渐出现了白银外流的现象，之后数年，国内市场的银荒，将导致白银在国内价格上涨，并引发进一步的经济动荡。
进入道光三年，道光也逐渐加强了对走私鸦片的惩办力度，连续发布条例，宣示量刑从严。原本走私鸦片百姓只罪遣戍军台，现升格为绞决，文武官员有失察者，一百斤罚俸一年，一千斤以上者降一级留任，五千斤以上者降一级调用。同时云南等地也被发现有百姓私种罂粟，自行熬制鸦片，道光也对此予以厉禁。
按照清时惯例，但凡朝中要事，虽然皇帝也可以无视大臣，独自下发上谕，但无论嘉庆道光都是为政谨慎之人，除了一些无关紧要之事会直接下发上谕之外，大事往往还是先行集议，再定下上谕内容。嘉庆为求决策稳妥，要事往往先询问于军机处，再召集大学士九卿集议，道光时代相对简单，一般事务与军机处共决，大事则是皇帝、大学士、军机大臣三方合议，实在缺乏良策，再进行御门听政。有了稳妥的意见之后，再由道光以个人名义安排军机处下发上谕，保证宰相枢臣仅有议事之权，而无决事之名。
但这一日的圆明园勤政门前，却出现了一件大逾常制之事。
“曹中堂，皇上这几日一直在我耳边念叨。说这各省道府官员，自己有许多都不认识了。吏部开列的道府官员名单，如今还是道光元年的名字，这样哪里够用啊？所以皇上也想着，让吏部再列一份新名单，送给皇上备览。曹中堂，您这身兼内阁与军机处两方要职，这件事我就先跟您说了，之后，您也好早做准备呀？”原来这一日，曹振镛路过勤政门，准备前往军机值房的时候，却被曹进喜意外叫住。紧接着，曹进喜便向曹振镛说起了这件道光惦念之事。
“曹公公，这件事我等自然会去办理，可是……曹公公，以往这种事若是出现了，都是皇上亲自召见我等军机处之人，面授机宜，我等拟下上谕，再由吏部去办。曹公公您这番话，确是关心朝廷大事，可是并不符合旧例啊？若是皇上口谕，你方才也应该说清楚啊？”曹振镛虽应下了曹进喜之言，却对道光的决议之法产生了不解。
“哈哈，其实皇上还没来得及召见你们，向你们面授机宜呢。”不想曹进喜却全无防备，径自向曹振镛言道：“这件事啊，就是皇上顺口说说，可能下一次召见你们，就要你们去拟上谕了。我这想着，不过是一二日间的事，早一日办妥了，不是更方便吗？曹中堂，您要不也向兵部的玉麟大人转达一声，让他把各省八旗将军都统，绿营提镇名单，也开列一份出来吧？皇上今日念着文臣，明日没准就想着武臣了呢？玉麟大人又是新任兵部，办事机灵点，没毛病啊？还有，我看着仁宗皇帝旧时，这大丧之期一过，就要巡幸避暑山庄去了，如今仁宗皇帝丧期也要过了，所以这巡幸之事，要不您也早做准备吧？您看，皇上还总是说你们军机处和六部办事疲玩怠惰，这凡事早作些准备，皇上看着你们办事比以前快了，不就能少唠叨几句了吗？”
“是吗，那老朽倒是要谢谢曹公公了。”曹振镛也随即奉承道。
然而，就在这日下午，曹振镛面见道光之时，就将曹进喜与他所言之事尽数告诉了道光。
“曹进喜，你好大的胆子！”道光听了曹振镛之言，当即勃然大怒，很快将曹进喜叫到勤政殿，当即向他斥道：“朕什么时候跟你说，让你去给曹振镛下口谕，叫他转达吏部了？朕又是什么时候跟你说，连兵部也要转告了？朕什么都没有让你去做，你怎能如此胆大妄为，竟然擅自向朝廷枢臣要求办事？若不是曹振镛今日告诉朕你越权行事，朕竟然还不知道，你居然已经胆大包天到了这个地步！”
“皇上，这……这不是您的意思吗？”曹进喜听着道光怒斥，一时却还自觉有些冤屈，向道光诉道：“皇上，这开列道府名单之事，您这几日一直在念叨，奴才都听见不知多少次了，所以……所以奴才想着，早些帮您把这件事办下来，不是也让您省心吗？”
“你……真没想到，你在禁宫这么多年，竟然已经如此胆大妄为！”道光听着曹进喜辩解，更是怒不可遏，向曹进喜斥道：“你以为朕想去要道府名单，所以你就抢在朕前面去告诉军机处，你以为你很聪明，是吗？朕告诉你，朕没有议决之事，就算说了，也不过是朕一人计议，你没有朕的口谕，就敢擅自出去通报军机处，若是曹振镛今日也没有上报于朕，而是顺着你心意去做，朕又觉得这件事本不妥当，那怎么办？到时候朕改都改不过来了！还有，你今日妄传口谕，那明日、后日呢？朕要如何相信，你只有这一次妄传之事？若是有一日朕生病不能理事，你擅自向军机处传达口谕，朕应该如何待你？到时候，只怕前朝文武百官，都只知禁中有你曹进喜，不知还有朕这个皇上了！汉朝桓灵二帝，为什么累世皆以为昏聩，不就是十常侍之辈妄自揣摩圣意，自作主张，而他二人又听之任之吗？你今日也想在朕面前擅传口谕，你是想学当年的十常侍，前明的汪直、刘瑾和魏忠贤吗？朕告诉你，你今日有了这种念头，明日……也就不要在这里待下去了！”
“皇上，皇上饶命啊！”曹进喜听着道光越说越怒，说到最后，甚至已经有了驱逐自己之意，当即被吓得魂飞魄散，向道光哭求起来。
“饶命？朕今日饶了你，明日你败坏大清江山社稷之时，有谁会饶了朕吗？所以今日，朕绝不会留情面！将曹进喜拿下！曹振镛，现在就给内务府下发上谕，将曹进喜监禁，明日当着所有圆明园太监，将他重责二十板，之后逐出宫禁，永不叙用！”看起来，道光这一次对曹进喜，是真要痛下杀手了。
“皇上，皇上饶命，曹中堂，曹中堂！这件事，您为什么，为什么要跟皇上说啊？！”曹进喜听着道光之言，也是万念俱灰，可是，若是曹振镛没有向道光上言此事，自己又何至于此呢？
但他已经没有机会了，两名勤政殿侍卫当即入殿，带了曹进喜向外而去，只留下曹进喜连续不绝的哭喊之声，渐哭渐远，终不可闻。
“皇上，您明察秋毫，臣不胜佩服之至。”曹振镛也向道光拜道：“不过，臣还想请皇上定夺，今年仁宗皇帝守制之期已过，臣等是否需要准备北巡之事呢？”
“北巡？罢了，如今国库也不充裕，承德、蒙古各部，也均属太平，这木兰秋狝之事，朕看就不必了。每年少了这一项开支，或许还能省下不少钱呢。这件事你无需再问，就这样……就这样过去吧。”看起来，道光却不似嘉庆一般力守承德巡幸旧制，而是终结了清王朝维系将近一个世纪的木兰秋狝。
眼看道光计议已定，曹振镛便即告退。
次日，道光果然颁下上谕，要求吏部兵部开具道府官员，八旗绿营将军提镇名单。但同时另一份上谕也送到了内务府，曹进喜被当众杖责二十板，随即便被驱逐出宫，再不得入宫办事。后宫内监经此一事，风气大变，再无人敢在大臣面前议论朝政。