丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。
映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
——《蜀相》杜甫
……
白复也是第一次来“集贤斋”，见满朝重臣自顾自忙着用膳，白复也有些局促。
白复正在寻思坐在哪张胡榻合适，户部尚书兼京兆尹刘晏招招手，招呼白复同榻就坐。
白复这才松了一口气，欣然前往。
白复刚一坐下，一名宦官就递上两条热毛巾，一条用于敷脸，一条用于擦手。
另一名宦官捧上菜单，写着今日早膳的菜品，任由白复选点。
白复仔细打量菜单，菜名花里胡哨，不知何物。白复将菜单递给刘晏，笑道：“刘大人，还是您来吧。”
刘晏眯着眼，瞟了一眼菜单，对宦官道：“又有新花样啦？不枉我今天起一大早。”说罢，在菜单上勾勾画画。
这名宦官陪着笑脸，收好菜单退了下去，很快将早膳端来。
白复一看膳食，这才把菜名和菜品对上。
“金粟平?”，是在扁扁平平的蒸饼面上，摊铺着像金色小米粒一样的鱼子酱；
“水晶龙凤糕”是糯米做成的糕。糕面用枣子镶嵌出龙凤形状，上笼大火蒸至糯米爆花。出笼后，枣子红莹如宝石，米糕白亮如水晶；
“玉露团”，是用豆粉烤干，配龙脑、薄荷等香料蒸入味、凝结成霜粉，再拌糖蜜酥酪压进凋刻木模子里印花；
“汉宫棋”，是将面点做成双钱形的棋子状，下水煮熟；
“鸭花汤饼”是一锅精致的面片汤，面片做成了小鸭子形状，很是可爱。
“缠花云梦肉”是用布把腌好的肘子卷压坚实，用麻绳缠捆，下酱汤煮熟后切片凉吃；
“通花软牛肠”，用羊骨髓装进牛肠里制出的香肠；
“御黄王母饭”是上好的黄米蒸出饭来，浇一层热腾腾的肉油，再铺上多种菜肴而成的杂烩盖浇饭。
……
宫廷早膳不知要比民间精致多少倍，随随便便几样，吃的白复赞不绝口。巴蜀会馆出品的蜀菜也是长安出名的菜肴。可是要论早膳，品种花样还是要比宫廷里单调不少。
吃完早膳，宦官端出水盆和青盐，供官员们漱口。
最后，再将用陆氏煎茶法煮好的茶端上来，把茶水上的浮沫灵巧地倒进各个茶碗里，茶沫厚薄均匀，斟成各种图桉。
与带着葱、姜、花椒、大枣、桂皮、橘皮、薄荷、酥酪味道的茶不同，用陆氏煎茶法煮好的茶，清香扑鼻、化油解腻，提神醒脑。
刘晏从囊中取出银钱，打赏给身旁伺候的宦官，道：“白大人这份儿赏钱，我一并付了。白大人日后常来，你们可得多上点心，服侍周到咯。”
宦官一看，赏钱颇为丰厚，眉开眼笑，连忙点头哈腰回应道：“刘大人您放心，杂家不会干别的，伺候人可是一把好手。”
白复这晓得，这里用膳是要给钱的。白复心想：“朝廷也不富裕啊，连一顿早膳都要向官员们收费。”
用过早膳，再回到日华门。日华门外等候的朝臣更多了。很多朝臣站的时间长了，腿脚酸麻，不停地绕圈踱步，拉伸筋骨。
白复偷偷问道：“刘大人，咱们在‘集贤斋’里大吃大喝，他们在宫门外受冻挨饿。老实说，有点过意不去啊。”
刘晏狡黠一笑，道：“礼部规矩，三品官员可以在‘集贤斋’享用早膳。白大人，你知道这条规矩是谁定下来的吗？”
白复一愣，道：“还请大人不吝赐教？”
刘晏笑道：“正是你的老师徐太傅分管礼部时，定下来的。”
“哦？”白复错愕。徐太傅素来简朴澹雅，更体恤下层官吏，怎会定这么一条尊卑有别的规矩？
刘晏手捋长髯，道：“徐太傅曾道，‘尊卑有别，不见得是坏事’。
三品大员，国之股肱。朝廷重臣身居高位，不仅尊贵体面、还享有一定的特权，令下级官吏艳羡不已，恨不得尽快爬上高位，取而代之。
为了能平步青云，荣耀家族，下级官吏才有不断晋升的动力。
也正是因为下级官吏炽热的野心，才让朝廷重臣为保住爵禄兢兢业业，不敢尸位素餐、养尊处优。
我听家乡的渔夫讲过一则故事：鱼塘养鱼，喂养时间长了，鱼就失去本性，不再主动游动寻找食物，而是等着喂养。
这种静待喂养的鱼，长得慢且易病死。一旦多了，整个鱼塘死气沉沉。为此，渔夫就要在鱼塘里放养这种鱼的克星。
克星一来，鱼塘里的鱼见到天敌，左冲右突，四处躲避，加速游动，反而活得更生勐。
对朝廷重臣而言，下级官吏就是他们的克星鱼。居安思危，才不会倚老卖老，固步自封。
……
当然，尊卑有别，也不能太过，要避免出现‘官大一级压死人’的局面。
否则，朝廷重臣说一不二、不容反驳，也会导致下级官吏战战兢兢，不敢担当和作为。
一旦官吏唯唯诺诺、没有风骨，对上峰俯首帖耳、惟命是从，就成了奴才，不堪大用。
‘集贤斋’这种小饭堂，拉开了上下级官员的差距，让尊卑有别，高下有序，又不至于放大朝堂重臣的特权，正是绝妙的点子。
《我有一卷鬼神图录》
徐太傅洞察人性，定下的规矩看似冷冰冰、不近人情，实则饱含人情世故。
就连朝臣上朝时，打点宫内的内侍宦官，都暗藏玄机：怎么送、送多少、谁来送、送给谁……都有讲究。
没有合理的由头随意打赏，暗中送钱的金额大小不一……坏了规矩不说，还会滋长这些宦官的邪气，主动勒索、贪赃枉法；
完全不送？
这些宦官虽然身份卑贱，但却是陛下的身边人。
他们最是贪钱，如果捞不到好处，就会在别处给你使绊子，会不顾家国兴亡、百姓死活，以最无耻的手段，坏了你的大事。
比如，将十万火急的奏折刻意押后；不分轻重缓急，故意让你觐见不了陛下……
把他们捞钱的渠道公开化，让他们合情合理地收到赏钱，也就相对杜绝了暗中收钱的陋习。
用完早膳，按所点菜品的价格、服侍的周到程度，赏银钱给宦官，都是徐太傅定下的规矩。
这些点心、菜肴之所以好***致，是因为这里面有油水。
这些宦官知道这是合理捞钱的机会，所以上了心，跟御膳房的师傅有了分成，专门整一些在宫外吃不到、价格又昂贵的宫廷菜品。
朝臣们吃得满意，赏钱也就多，大家各取所需，皆大欢喜。”
白复恍然大悟，没想到一顿早膳，竟然有这么多讲究。
可见世事洞明皆学问，人情练达即文章！
刘晏话音刚落，日华门徐徐拉开，监门卫将士持戟而立，威武雄健。
内侍宦官们将早膳的时间控制的刚刚好，既让官员吃饱喝足，又不耽误上朝升殿。
刘晏和白复对望一眼，哈哈大笑，携手并肩，迈入宫门。