人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
——《和子由渑池怀旧》苏轼
……
白复本想将宴请统统拒绝，长孙晏行却早料到会有此一幕，他在密信中劝道：
“人在官场，身不由己。该有的应酬还是得有。
和其光，同其尘，才是官场生存法则。
倘若你自视甚高，概不往来，要不了多久，你就会被整个长安官场视为异类。随之而来的，就是漫天的污言秽语、诽谤诘难。
当然，对于宴请，也不能来者不拒。
对人太过亲和，尤其是麾下官吏，没有架子和做派，也不妥。如此为官，会被同僚算计，被重臣轻视，容易遭人陷害，卷入不必要的纷争之中。
万般不与政事同！说的就是官场之凶险。
军中为将，以战役胜负来评判高下。无论你是何出身，有无功名，都不那么重要。家世显赫、道德高洁也好，满腹经纶、才华横溢也罢，打不了胜仗，就是纸上谈兵之流。
官场不比军界，讲究的是静水流深，于无声之处听惊雷。
重臣也好、宠臣也罢，都非一朝一夕之功。
经营官场，更需要智慧。察言观色、长袖善舞、谨言慎行、明哲保身才是为官之道。
官场的精髓，就在于体察圣意！
这话听着简单，实则大有学问。
没有一位帝王会让臣子猜透自己的心思、洞悉自己的喜怒哀乐。小到吃穿用度，大到王储遴选，所有的一切都会隐藏在帝冠珠帘之后。
这才有伴君如伴虎之说。
沙场上的金戈铁马固然凶险，朝堂内的笑里藏刀、口蜜腹剑更是刀光剑影、十面埋伏。前者你还知谁是敌人，后者根本就是杀机暗藏、敌友难辨……”
长孙晏行的一席话让白复后脊梁发冷、不寒而栗。想想古今朝政之事，更觉言之戳戳、发人深省。
如果说太傅是儒门领袖，一举一动颇有儒家风范，那长孙大人就是法家韩非、李斯一脉，看人见事，冷酷而睿智。
两人一张一弛，正代表着历代帝王的统御之术：外儒内法。
……
河南尹李若幽这几日正好在长安省亲，听说白复晋升之事，赶忙拉上回兵部述职的卫伯玉，设宴款待，给白复洗尘。
在陕州练兵时，这两位朝臣对白复还算关照，三人相处比较融洽。此时约在长安叙旧，别有一番情谊。
白复念旧，先把其他宴请推后，欣然前往李府。
李若幽乃是李唐宗室，回到长安，如鱼得水。他在府邸设宴，邀请了一拨儿达官显贵。
白复为表示尊敬，提前半个时辰到达李若幽的府邸。没想到，不少宾客都已经到了。
李若幽逐一为白复引荐。
宾客身份颇杂，既有世袭的勋爵，也有在朝为官的官吏。
说实话，白复军功虽然卓著，但成就和威望仅限在军中。虽然收复两京后，在户部短暂为吏，但当时职务乃是闲职，官阶也不高，与三省六部的主要官员几乎没有任何来往。
此番再见，白复已是圣上身边的红人。诸位官员热情活络，推杯换盏，妙语连珠。
整场酒宴的气氛在李若幽的调动下，欢声笑语，气氛热烈。
敏锐的白复很快发现了这场酒宴的特点：来客虽多，但勋爵是过气的勋爵，官吏是不得志的官吏。彼此都无实权，但却在长安官场中有千丝万缕的人脉。
宾客虽是李若幽邀请，但众人来的目的只有一个：结识白复。
白复才是整场酒宴的杠杆。
李若幽想借这场饭局告诉与会宾客，自己和白复这个当朝新贵交情颇深，随时有借势扶摇而上的可能。
李若幽也想向白复暗示，自己虽然是没落的宗室子弟，但没落的皇族也是皇族，树大根深、盘根错节。安史之乱后，唯有宗室子弟能让陛下放心。
白复暗叹一口气，自己来参加这个饭局，是想和李若幽、卫伯玉小范围叙叙旧，没有掺杂这么多复杂的弯弯绕。
李若幽并没有错，他正是以此来思考、组织这场酒宴的。这是他多年为官，印刻在骨子里的本能。
说到底，还是自己太稚嫩，以情感来辨别师友，却忘了官场人脉之网构建的实质——利益！
只有眼前、亦或长远的利益才是人脉之网的中枢和纽带。
……
酒过三巡，卫伯玉面红耳赤，他高举酒尊，大声倡议道：“诸位，白狼山一战，白将军全歼渤海郡国十万铁骑，解我大唐雁门关之围。
我们带过兵的人，更知道此战之难，远非常人想象。
可是，如此赫赫战功，军报上却三言两句就带过，写的太过含混笼统，实在不过瘾。
今日主将在此，何不请复兄弟给我们详细讲讲？以助酒兴！”
众人闻言，纷纷叫好。白复见势不妙，赶忙起身推辞。
李若幽按住白复肩膀，笑道：“伯玉此言，正是大家心中所想，白老弟就不要过谦了。今天如此良辰美景，可别扫了兄弟们的兴啊。”
白复无奈之下，只能挑几处不涉军密的场景，避重就轻，简要描述一番。
此战惊心动魄，白复时不时被尖叫和交好声打断。连在一旁服侍的丫鬟也听得入神，时常忘了斟酒。
白复‘故事’讲完，赢得满堂喝彩。
李若幽起身，举酒尊环视全场，朗声道：“诸位安静。我提议，咱们敬白将军一杯。
自我大唐立国以来，白将军乃是最年轻的千牛卫中郎将，前途不可限量。封侯拜相指日可待！”
众人齐声赞同，共同起身向白复敬酒。
李若幽和白复一碰杯，先干为敬，意味深长笑道：“白老弟将来飞黄腾达，可别忘了今日宴席上的诸位大人啊！”
众宾客心领神会，纷纷附和大笑，按爵位、官阶高低，逐一上前敬酒。
气氛烘托至此，白复也不能不表态。否则，明日一早，白复不懂规矩、居功自傲的名声就会传遍长安官场。
他自嘲自黑几句，连饮三爵，按长孙晏行所教的官场套路，从容抛出一顶永不穿帮的高帽，道：“诸位大人学富五车、经天纬地，乃是陛下股肱、国之柱石。末将初来乍到、才疏学浅，哪敢在诸位大人面前班门弄斧、居功自傲。
朝堂政务之事，白某知之甚少，还请诸位大人多多关照、不时提携才是。”
众人见白复应对得体，深谙规则，言语推拉之间都是京师官场话术，顿觉亲切，孺子可‘交’。
这场酒喝的酣畅淋漓、热烈尽兴、宾主皆欢。
……
酒宴高潮之时，府中管家急报，宫中来人，奉陛下御旨，请白将军火速面圣。
“没听说宫中有要事发生啊？这么晚了，还传召白复入宫？陛下对白复的眷宠，可见一斑。”
众人都是在朝堂上摸爬滚打多年的老江湖，自然知道，能在这个时辰被圣上召见，是何等的恩荣。
众人心底不由升起一种酸意，但很快又平复如常，转化为对白复的嘘寒问暖。
“白将军，陛下召见，刻不容缓，咱们改日再聚。”
“醒酒汤我已经备好，喝一口再走，等到了宫门，酒劲就下去了。”
“白将军，这丸丹药务必含在口中，能提神醒脑，缓解口中酒气。”
众宾客众星拱月般，将白复送至府门口。马车早已备好，这是李府专供李若幽使用的马车。
白复赶忙辞谢，对李若幽道：“感谢大人美意，陛下召见，不敢耽误，我骑马更快。”
传旨的黄门宦官用衣袖掩住嘴，轻声道：“白将军，李大人这是好意。将军现在浑身酒气，需在车厢内沐浴更衣。收拾妥当后，入宫见驾才不失礼仪。”
白复这才恍然大悟，暗道：“怪不得官宦世家看不上寒门子弟呢，庶民就是庶民。要不是提醒，自己就犯了殿前失仪之罪。”
李若幽亲自将白复送上马车，简单叮嘱一番后，马车放下厚厚的垂帘，辚辚启动。
传旨宦官跟李若幽施礼告辞，李若幽借机将一个描金布囊递给宦官，笑道：“内使辛劳，今日匆忙，改天来我这儿吃酒。”。
传旨宦官会意一笑，笑道：“谢过李大人，杂家心领了。”