四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
——《渔家傲·秋思》范仲淹
……
随后几日，孤鹰小队一路北上，渐渐接近叛军辖地，行军也愈发凶险。
唐军和叛军之间有一个方圆数百里的战争缓冲区。
由于这里是两军交战的前沿，凶险异常，莫说普遍百姓，就连马匪盗贼都不光顾这片区域。故，缓冲区也是无人区。
无人区野草荒芜，狐鼠窜逃，人迹罕至，只有双方的斥候在此侦查、设伏。
孤鹰小队已经两三次与小股叛军斥候交火，每次都会留下活口，刑讯后，套出叛军斥候的口令和印信。
秀才模仿叛军斥候的笔迹，不断将伪装过的讯息发回给叛军。
这日审完俘虏，秀才将众人聚拢，用树枝在沙土上画出一幅地图。
秀才道：“叛军要想南下，必过这片无人区。无人区有三条官道，能保障大队人马通过。因此，这三条官道上，布满了咱们的斥候，日夜侦查、把守。
无人区方圆数百里，就算叛军加速行军，日夜兼程，要想通过无人区，也需要三天的时间。唐军完全来得及布防，甚至中途设伏阻击。
从咱们脚下往北走百里，是一片原始森林，叫做野人谷。唯有野人谷，唐军没有设防。
野人谷距离黄河仅有十余里，倘若叛军组织一支急行军，横穿这片森林，伐木造筏，顺流而下，仅需一天即可抵达洛阳。
安庆绪当年撤离洛阳时，有意将城防破坏，直到今日，城墙尚未修复，易攻难守。一旦叛军突然出现在洛阳，定会造成唐军仓猝，百姓恐慌……”
未等秀才说完，猞猁儿插话道：“我明白你的意思。此策叛军恐难实施。这片原始森林我进去过，荆棘密布，人迹罕至，野兽毒虫，瘴气弥漫。三五个武艺高强之士或许能穿过，但大队兵马万难通过。”
铁锤面色严肃，道：“我们会这么想，叛军也会这么想。越是我们认为不可能的事，越是我们防守最薄弱的环节。
魏国攻蜀时，姜维本已将钟会大军阻挡在剑门关外。眼看着魏军粮草不济，即将撤军。邓艾利用蜀军的轻敌疏忽，穿越十万大山，突然从江油杀出，迫使刘禅投降。此情此景，跟今日如出一辙，不可不防。”
秀才继续道：“刚才我讯问俘虏，俘虏告知，叛军数日前在野人谷北端的山峰上修筑了一座能容纳三十人的鹰堡，并囤积了大量的粮草辎重。
此举甚为反常。
我们虽不知叛军会用何法穿越这片森林，但很有可能会利用野人谷生事。
越是猜不透对方的策略意图，越是令人心生不安。”
鹰眼对猞猁儿道：“野人谷有多大？”
猞猁儿回道：“我一个人三天两夜能横穿，如果是大伙一起，大概需要五、六天时间。”
鹰眼道：“如能走一半路程，我可以放鹰侦查。”
铁锤看向独狼，独狼终于开口，道：“史思明狡猾诡诈，不排除冒险突袭。”
铁锤一拍大腿，道：“那就这么定了。秀才，你将咱们的计划详细写出来。鹰眼，你发鸽信给斥候大营。
咱们即刻动身，争取后天一早进入野人谷。”
……
孤鹰小队星夜兼程，终于按时到达野人谷边缘。
埋伏在附近的唐军斥候接到鸽信后，前来接应。孤鹰小队将骆驼、马匹、重型武器等辎重交给接应的唐军斥候，仅带了短兵刃、干粮和穿越丛林必要的物品。
唐军斥候队正老胡道：“锤班，你们要进入野人谷，必有你们的道理，我也不多问。不过，野人谷极其凶险，又叫做食人谷，即使当地猎户也不敢轻易进山。你们可要当心啊。”
锤班呵呵一笑道：“老胡，放心，你又不是不知道老哥哥，别的本事没有，就是命大福大。
对了，代我问弟妹好，我那侄子现在越长越象我了……”
“滚犊子，你就死谷里面吧。”老胡踹了铁锤一脚，骂骂咧咧道。
临别时，老胡拿出一个红绳套在铁锤的脖子上，道：“锤班，一路小心，有此物傍身，土地佑护，百毒不侵！”说罢，狠狠拥抱了一下铁锤，挥手道别。
……
进入野人谷后，铁锤将指挥权交给猞猁儿，毕竟他是真正的丛林之王。
猞猁儿也不客气，丛林有丛林的法则，没有规矩就会丧命。
由于队里有新人独狼和白复，再加上完全没有丛林经验的骆驼儿，为确保安全，猞猁儿首先交待了几个注意事项，道：“首先，要服从我的命令，切记要跟着我的路线走。
虽然军情紧急，但我们也不能盲目图快。在丛林里行进的速度，不仅取决于咱们彼此的身体状况，更取决于天气情况、地形地貌、装备和食物数量以及野人谷中毒虫野兽、甚至叛军斥候出没的位置和数量。
我会安排好每天的行程，留下足够的时间和精力去搭建安全、舒适的营地。
其次，野人谷地形复杂，由起伏不定的峰岭和沟谷组成，中间有溪涧、山崖和林丛。为避免迷失方向，节省体力，提高行进速度，应力求有道路不穿林翻山。
但沿着野兽踩出的道路行军也有诸多危险。这种路，敌人很容易从我们的脚印上观察到我们的人数和行军方向，在路面布置埋伏也很容易，因此应格外小心。
如没有路，可选择在纵向的山梁、山脊、山腰、河流小溪边缘以及树高、林稀、空隙大、草丛低疏的地形上行进。一般不要走纵深大的深沟峡谷和草丛繁茂、藤竹交织的地方，力求走梁不走沟，走纵不走横。
再次，野人谷中，大树遮天，藤蔓密布，不乏剧毒植物，行进时障碍很多，需要协调身体来避开这些植被：侧肩、挪臀、弯腰等。
要根据植物的类型和茂密程度调整步幅和速度。特别是在穿过密集的植被时，动作要慢、要稳。声音在丛林里可以传得很远。需要不时停下来聆听周围的动静，辨明方位。
可以用砍刀开路，也可以用树枝或棍棒分开植物，免得碰上带毒的树叶、毒虫。
一般情况下，不要试图抓住树枝或藤条来爬坡或越过障碍。它们可能长有刺人的荆棘或尖利的刺，而且可能支撑不了人的重量。
遇到倒下的大树时，尽量绕过去，而不是翻过去。绕着走可以节省体力，也可以减少受伤的可能。
此外，如果在山脊上行进，会比在山谷里行进要容易。山脊通常会有野兽的足迹，可以带路，可以提供观察地，可以找出路标。
不过，行走山脊，在天空的对比之下，行迹会充分暴露，需要尽量隐蔽自己，提防叛军斥候的冷箭和路面布置的埋伏。
……
如果万一走散了，在丛林里寻找出路时，应寻找最安全、阻得最小的路线。选择路线时，处境、天气、地形是需要考虑的主要因素。
阻碍最少的路线常常是水路。如果可能，要尽量避免越野穿行。找一条溪流，沿着溪流往下游走。
沿着溪流行进可能需要涉水、绕路、穿过稠密的植物等。溪流的优势在于：路线明确的，很可能会通向有人聚居之处；还能提供水和食物，甚至可以乘木筏在溪流上漂流。
……
“听明白了吗？”猞猁儿大声问道。
“明白！”众斥候回应，声音洪亮。
猞猁儿满意一笑，喝道：“好，鹰眼居中，锤班断后。出发！”