西门秦氏女，秀色如琼花。
手挥白杨刀，清昼杀雠家。
罗袖洒赤血，英声凌紫霞。
直上西山去，关吏相邀遮。
婿为燕国王，身被诏狱加。
犯刑若履虎，不畏落爪牙。
素颈未及断，摧眉伏泥沙。
金鸡忽放赦，大辟得宽赊。
何惭聂政姊，万古共惊嗟。
——《秦女休行》李白
……
波斯公主美艳迫人，勾魂摄魄，让李家五虎将呆立当场，半晌才回过神来。
见李俅眼中有一丝疑虑，李岫笑道：“不如咱们比试比试，我们以三对五！”话语嚣张霸气，不似李岫平日行事风格。
李俨会意一笑，道：“好！”
俗话说，是骡子是马，拉出来遛遛。
李岫三人显然有备而来，很快换好装备，下场迎战。
李家五虎将按鱼鳞阵法，依次排开。
李家五虎将皆为太子瑛遗孤。太子瑛共有七子，其中李偆、李伦早夭。李俨、李俅过继给庆王李琮为子，其余三子李伸、李儆、李备也交由李琮抚养成人。庆王李琮和太子李瑛兄弟情深，将这五个孩子视为己出，称为李家五虎将。
一通鼓响，李备率先开球。只见他跃马从后场运球，，鞠杖一挥，将球传给李儆，李儆见无人防守，长驱直入，策马奔驰二十步，快入中场时，将球横向传给李伸。
李伸控球盘带技术最好，鞠杖一领，就要突破防守队员阿尔伯兹。阿尔伯兹虎背一曲，驱马杀入，手腕轻挑，鞠杖一挖，把球从李伸杖下轻松‘偷走’。
阿尔伯兹得球后，护球奔驰，吸引对方拦截队员。李儆、李备分两路包抄，身后留出一片空档。
说时迟，那时快，一匹黑骑瞬间启动，如一道黑色闪电，直插二人身后。正是波斯公主波妮阿蒂。
阿尔伯兹根据公主的马速，预判出公主的跑位。他鞠杖一挥，一个直塞，将球从李儆、李备的防守区域中间穿过。
马到，球到！
波妮阿蒂鞠杖凌空一挥，一道弧线滑过，鞠球稳稳落入三十步开外的网窝。
李岫在后场双手一摊，赢得轻松自在。
……
换场再战，由李岫率先发球。
此时，李俅和李俨撤回到后场防守，由李儆、李备前场抢攻。
李岫把球发给阿尔伯兹，阿尔伯兹用鞠杖控球，眼观六路，稳健有序。似乎是有意展示公主殿下的球技，阿尔伯兹并不急着攻防转换，而是将球交给了中场等候的波妮阿蒂。
波斯公主跑位飘忽，如传花蝴蝶，戏弄李儆、李备二人。把两人耍得团团转。
李伸看不下去，果断上前。这一抢，也丢掉了防守位置。
波妮阿蒂得理不饶人，马刺一踢，黑骑一声嘶吼，绝尘而去，瞬间将三人甩开。
五十步、四十步、三十步……
眼看波斯公主就要进入射程，李俅和李俨一左一右，同时夹击，形成“关门”战法，生逼波斯公主改变进攻路线。
波妮阿蒂毫不减速，直杀到两人眼前。眼看三匹骏马就要撞在一起，波妮阿蒂一拽缰绳，黑骑腾空而起，腾云驾雾般从两人马前跃过……
一剑封喉！
全场目瞪口呆，忘记喝彩。如此骑术，匪夷所思。长安城内，罕遇敌手。
李俨、李俅满头大汗，对望一眼，欣喜若狂。有此二人助阵，大事可期！
……
一石激起千层浪。
除了李家五虎将日夜操练，各家皇孙也在埋头苦练。
颍王李璬共四子。长子也叫李伸，跟太子瑛的儿子同名同姓，封荥阳郡王；次子高邑王李僝、三子楚国公李伣、四子夔国公李僔，皆能上场比赛。
荥阳郡王李伸的母亲颖王妃，乃是右骁卫郎将独孤礼之女。独孤礼当然知道此次比赛背后的深意，责令右骁卫高手倾巢而出，不惜一切代价帮助外孙去赢取比赛。
……
荣王李琬共八子，长子济阴郡王李俯、次子北平郡王李偕、三子陈留郡王李倩、四子卫尉卿李傆，皆能上场比赛。五子李僓，六子李佩，七子李像年幼，还未成气候。
荣王李琬不仅子嗣繁多，其先后两任荣王妃，出身都极其显赫。
第一任荣王妃郑氏，乃是邺县令郑博古次女，出身荥阳郑氏。这荥阳郑氏在北魏孝文帝时与范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏并称为四姓，唐代时位列七姓十家，出了十位宰相。
第二任荣王妃薛氏，乃是新丰县令薛巘长女，出身河东薛氏。河东薛氏为关中著名士族韦、裴、柳、薛、杨、杜之一。河东薛氏门风武勇粗豪，将星云集。此次马球大赛，事关家族长远利益，族长飞鸽传书，命族中马球高手三日内集结长安。
……
寿王李瑁共五子，长子德阳王李僾、次子济阳王李伓、三子广阳王李偡，四子薛国公李伉、五子国子祭酒李杰。
寿王李瑁自从母妃武惠妃过世，妻子杨玉环成为圣上的杨贵妃后，整日借酒消愁，本无意让儿子参加这场球赛。
但一日深夜，安禄山突然造访，神秘兮兮地说了一番话。第二日，寿王李瑁容光焕发，从此洗心革面，精神抖擞，备战大赛。
……
就在整个长安为马球大赛癫狂时，杨国忠府上又是另一番光景。
自打鲜于仲通警告后，杨国忠思来想去，越来越觉得李林甫会在自己奔赴路上安排杀手行刺。
杨国忠这几日焦头烂额，坐立不安。这日从贵妃娘娘宫中回来后，赶忙把尹三娘唤到内书房。
尹三娘道：“娘娘有何吩咐？”
杨国忠道：“我去宫中的时候，圣上刚刚离开娘娘那里。娘娘说，身为代理宰辅，这么大的事竟然不知，罪责难逃。
陈希烈联合御史大夫等人联名弹劾我，弄得圣上骑虎难下。如果不责罚我，圣上也没办法给满朝文武一个交代。
娘娘帮我说尽了好话，圣上这才饶恕我。圣上让我先去南诏督战，等战事有所好转，朝中百官缓和一段时间，再调我回长安。”
尹三娘道：“话是这么说，但如果李相路上动手怎么办？”
杨国忠苦恼道：“可不是嘛。贵妃娘娘暗示陛下，陛下虽不以为然，但也同意让虎贲军派员保护。”
尹三娘沉吟片刻，道：“即便如此，还是不够万全。大人，你务必找个借口，晚几日出发。等到马球大赛结束，我让蝉儿亲自护送你南下。蝉儿武艺高强，又是自家人，关键时刻靠的住。
另外，等马球大赛结束，我的那几位道上朋友，也才有机会抽身离开长安。他们可以潜伏在暗处，与蝉儿等虎贲将士一起，一明一暗，保护大人的安全。”
杨国忠长叹一声，道：“也只有这样了。但愿我出征前，鲜于仲通已将南诏之乱平定。”