这一次战役血腥如斯，若不是持棒少年出现，大家都会毙命于此，事后细想，众人都觉得从鬼门关走了一圈。
惊魂稍定，众人围坐一团。张姓将官开始讲述将王占山，王占河两兄弟的来龙去脉。
原来此二人是安西军高仙芝将军手下的中下级将官，王占山是高仙芝的亲兵，王占河是斥候营头目。两人武艺高强，立下不少战功，本来深得高仙芝信任，仕途大好。但王占河人品低劣，极好女色，在一次战役中，违反军令，奸淫了不少良家妇女。
高仙芝为严肃军纪，将王占河按军法处置，择日问斩。王占山兄弟情深，苦求高将军无效后，趁着黑夜，杀死看守士兵，将弟弟王占河救出。随后，两兄弟潜入军械所，盗取精锐军械，向关内逃亡。
王占山曾追随高仙芝在西域开疆拓土，护卫左右。高仙芝本打算放王占山一马，象征性派人追捕一番，然后不了了之。然而，此二人不思悔改，脱离军营束缚后，更加胆大妄为，仗着武艺高强，从张掖、武威、天水一路逃入西川，所到之处，奸淫捋掠，无恶不作。两兄弟被底层百姓称为“二王”。谣言四起，越传越玄，造成民间巨大恐慌，妇女儿童掌灯之后不敢出门。民间歌谣，吓唬孩子云：“晚上哭闹，二王索命。”孩童闻二王之名，不敢啼哭。
虽然二王民愤极大，但一般地方捕头哪里是其对手，只好上报朝廷。兵部下令追查，高仙芝才知二人劣迹斑斑，勃然大怒，从安西军抽调精锐支援地方，与地方捕快一起组成数十支追捕队，就地格杀二王。
王占河斥候出身，经验丰富，数月过去，追捕队仍未得手。二王虽逃脱了多次围捕，但形势也越来越严峻。于是两人逃入西川，企图藏匿于巴蜀莽莽群山之中。
张化斤校尉的小队就是其中一只追捕队。王占河狡猾多端，诈死以误导追捕队。张化斤立功心切，孤军深入羌藏地区，结果今天差点全军覆没在二王手中。为表示感谢，张化斤赶忙询问持棍少年和丁书剑等人来历。
持棍少年此时没了生死决战时的霸气，言语随和。少年姓胡名长冈，西蜀江油人，是少林俗家弟子。在少林学艺七年，这次回乡省亲，听说了二王恶行，决意尾随追捕队，为家乡除此匪患。
打扫完战场，将死去的藏民和士兵妥善安葬后，张化斤双手抱拳：“各位小友，军令如山，不敢久留。就此别过，他日有缘再会！”。说罢，翻身上马，带领将士快速离去。
青城牺牲了三名弟子，兹事体大。丁书剑发完鸽信后，不敢久留，带着白复、张子瑄和三位师弟骨灰打道回山。
听说丁书剑三人来自青城，胡长冈也心生好感，四人结伴返回。度过了最初失去同门的悲伤几天，几位少年心态开始慢慢恢复，话题也多了起来。
白复与胡长冈年龄相仿，又并肩战斗过，很快结为好友。白复钦佩胡长冈武功高强，一路上不断请教，受益匪浅。
白复道：“长冈兄，你轻功高绝，棍法更是神妙，实在令吾等钦佩不已。平心而论，青城二十岁以内的弟子无人是你对手。”
胡长冈谦虚答道：“多谢复兄弟厚爱。我其实只是少林一名普通俗家弟子，除了师父亲自传授的楞伽伏虎棍法堪称神妙，其余所学也都是少林的基础功夫。”
白复大惊：“这还不算第一等武功？我可是亲眼所见，二王都不是你的对手啊！”
胡长冈听到这里，也叹了口气，道：“皈依弟子们那才是厉害。只是我家世代单传，家里绝不肯让我剃度。我也很遗憾，什么般若掌法，摩诃指诀，无相神腿，无念心法等少林第一等高深武功我都无缘学到。我见过达摩院和罗汉堂的长老们展示过，实在是惊世骇俗之绝学，少林武功博大精深，不一而足，如此这般……”
胡长冈说的口干舌燥，白复听得心驰神往……
听罢，白复羡慕的五体投地，赞道：“如此说来，我们青城的武功比你们差不少。除了我师父能跟你们达摩院首座比个高下，其他长老都不是你们长老的对手。”
听到这里，胡长冈犹豫了一下，还是说了：“复哥儿，你天资聪敏，如果能早日去少林或武当学艺，将来成就定然不在我之下。说句不该说的话，青城虽是名门正派，但毕竟偏安一隅，远离中原武林。在蜀中或许还有些名气，可放眼天下，确实如井底之蛙。我父母当年就是看到这一点，才坚决逼我出川，送入少林。”
胡长冈的话如晴天霹雳，当头棒喝。白复听完，整夜未眠，心情久久不能平复。因为他知道，胡长冈的话是真话，说中了青城的软肋，也说中了自己的痛点……
到达羌藏交接处的北川，四人分手，依依不舍。
……
从松潘川主寺回来后，白复茶饭不思，无心睡眠。因为他看见了另一个武学世界。而身边的青城弟子们依然是老样子，洋洋自得，自以为青城武功天下第一，每日完成日课后就游山玩水，不思进取。从未有人关心过和少林等名门大派同龄弟子的差距。在白复看来，胡长冈说的太对了，这就是井底之蛙，坐井观天。照这样下去，就算自己苦练到十八九岁，也根本就不是人家的对手。
更要命的是，这种井底之蛙的毛病，不仅弟子们有，许多师伯师叔也有。长老们整天高谈阔论，忽悠门下弟子，青城如何如何？本门心法武功如何如何？言谈间，青城武功与少林武当也不多让。既不承认与少林武当等名门大派的现实差距，更不关心中原武林在发生什么，难怪民谚常说“巴蜀是锁龙之地！”
然而，自己身在其中，虽明白这个道理，却无法挣脱。师父这一年都在闭关清修，更是无人诉说。
偶尔牢骚一发，不但长老们不喜，连师兄弟也视自己为另类。这种万人皆醉我独醒的滋味，何其不堪。
白复陷入深深地焦虑，第一次真正思考自己的人生。心乱了，诸事皆乱。白复干脆不上日课了，整日请假，茕茕孑立在悬崖绝壁处，让凛冽的山风吹乱一头长发……