崇祯八年四月十三晚。
巩昌府与临洮府相邻的安定县，有个地方叫内官营，是刘承宗的行营所在。
临近子夜，内官营所在的元帅行营仍旧灯火通明，来自四面八方的情报通过各种手段，不分昼夜地送入行营，由军中羽林按重要程度加以汇总，最终摆在刘承宗的案头。
帅帐之内，刘承宗看着浆糊、沙子和染料制成的简易陕西沙盘，捏着一面三寸长的小旗，缓缓插在秦州卫以东的跑马泉堡。
另一边，盯着黑眼圈的薛和尚随即率几名制图学徒，把这一变动反映在手绘的行军图上。
薛和尚是新城书院担任制图科的教谕，陕西流寇出身，刘承宗帅帐里的沙盘就是他做的，不过这沙盘属于没用的地方特别精细、有用的地方……就跟平面图差不多。
毕竟薛和尚最熟悉的地方是河西，元帅府对地形的测绘也基本上止步于河西，再往东就只有当年狮子营入青海时走过的路，勉强留下了可供参考的资料。
不过随着这场战争准备起来，元帅府倒是对东边的山川河流有了越来越全面的了解。
在这份沙盘东边，靠近左良玉部驻军的秦安、清水两县，分别有贺人龙、杨彦昌驻军；凤翔府的陇州、平凉府的华亭和镇原，则有邓玘、张应昌、汤九州三部。
除此之外在庆阳府的环县和宁州、西安府的武功县等地，还有许多旗子没写姓名，是在元帅府的情报里只知道那里有军队，但尚未探明兵力和将领。
而在宁夏方向，限于路途与渗透军镇的难度，刘承宗目前仅知道有两个营的军队，一个是老熟人神光显，如今是参将了，驻军宁夏镇城；另一个参将驻军韦州，叫卜应第。
应第是明代挺常见的名字，类似还有应选、应遇，都是寄托了出人头地的美好期望，但加上卜姓就有点怪了，何况这名字的主人还是个武将。
理论上来说，应第、应选、应遇这种名字，应该是文官才对，因为它寄托的愿望都跟科举有关系。
刘狮子就觉得这个名字有点妨人，他寻思这老哥可能早年也考过科举，考官一看，你娃叫不应该及第，那就遂了你的愿，习武去吧。
不过卜应第倒是挺能打的一员虎将，察哈尔横穿宁夏的时候，被他一个月揍了两次，第一次是防守、第二次是追击到贺兰山，拿了四百多颗首级回去。
跟北边的明军比起来，倒是四川那边的形势有点吓人。
单是目前探明的川军就有三股。
第一股情报是高迎祥派人送来的，说都督同知、总兵官、石柱夫人秦良玉，率儿子石柱宣慰使马祥麟、侄子副总兵秦翼明进驻广元，分防白水、七盘、朝天三关。
第二股来自冯双礼的情报，云南土官龙在田率战象四头、马军两千、步卒七千五进入川西，有可能留守成都府，也有可能继续前往川北。
第三股则是元帅府塘骑截获了明军塘报，上面说四川总兵官侯良柱已携部将率军九千出川进驻汉中府，分防扼险守卫瑞藩，另有两千精兵向凤县三江口进军，试图扼断陕西的入川路线。
这些情报让刘承宗身边那些羽林骑和属官心神不宁，对手一个比一个利害，而且名气都还很大，全是杀人杀出来的。
唯一一个没名气的是龙在田，可他却带了近一万军队和四头战象，那种大玩意显然比声名在外的秦良玉更令人感到畏惧。
这些情报对帅帐里的那些虎贲军官和羽林骑来说，每一条都意味着排山倒海般的压力。
趁着夜里中军营给帅帐的佐官送来夜宵，制图师薛和尚走到刘承宗身旁，忧心忡忡地看向沙盘，道：“大帅，敌军比我们准备的要多。”
薛和尚确实害怕，实际上不只是他这种在中军营做事的低级军官，大多数进过帅帐的军官，哪怕是从庄浪调到金县的张天琳、甘肃回来的高应登，那些元帅府最顶尖的将领，面对明军从四面八方铺开的大网，都对局势怀有忧虑。
当然忧虑的方向不一样，像张天琳，忧虑的就是大帅咋又按兵不动了，明军的大网都铺开了，再给他们时间调兵遣将，到时候各部都抵达位置才是大麻烦。
而离刘承宗更近的薛和尚，倒是不太担心战局——他太清楚自己了，虽然顶了个都尉衔儿，但本职工作就是个制图的，不论心态如何，都不会对战局造成任何影响。
他也是这么安慰身边那帮新城书院制图科的学员：敌军再多也不用慌，你们就是把自己吓死，这场仗该输的还是输，该赢的还是赢，所以保持良好心态，干好分内事，跟着大帅行营等待尘埃落定就是。
薛和尚担心的是刘承宗的精神状态。
他是眼看着大帅又犯病了，饭倒是吃得挺好，顿顿不落，还专门吩咐伙兵给中军营加肥肉。
但两天两夜下来，刘承宗除了在接见将领的间隙眯了不到一个时辰，其他时候不是忙于安排事务调兵遣将，就是夜深人静盯着沙盘写写画画、自言自语。
非常亢奋。
再这么下去，仗还没开始打，大帅自己先垮了。
但如果刘承宗一直保持这种高度紧张且亢奋的状态，薛和尚可能也没这么担心，反而是随着宁夏、河南、西安府、四川的情报越来越多，明军支援越来越多，整个沙盘上的明军防守驻军与机动兵力总和超过八万——刘承宗却突然很明显地轻松起来了。
这就吓人了。
“多吗？”
刘承宗正坐在沙盘前，手里端着羊肉汤吹走浮在上层的油汤，闻言反问一声，朝沙盘扬扬下巴，道：“应该还有四五万兵力尚未探明，不过也无妨……已经赢一半了。”
薛和尚一脸衰败，心说坏了。
大帅还是没扛住压力，这是真疯了。
瞧见他的表情，刘承宗笑着问道：“怎么，被吓住了？”
薛和尚寻思，这不是他们被吓住或没被吓住的事儿，而是局面确实非常可怕。
别的不说，单就龙在田那四头战象，就能把人吓丢了魂儿——这可不是四百年后网络、照片、书籍铺天盖地普及之下的大象。
如今元帅府已经在靖虏卫、巩昌府一线集结了四万军队，这四万多个人，就别说盲人摸象了，他们根本就没有一个人见过大象。