罡风折损数人，灵禽背部空出一小片地方，向苼拉着吕竹不着痕迹地往里靠了靠，继续维持低重心。
其他人亦是如梦初醒，脸色难看，纷纷向中心位置靠拢，恨不得挤得不分彼此。
文士负手冷眼看着众人调整，等到所有人熄了动静，他才好整以暇的开口，声音虽不大，却能穿破风声，清晰地在每一人耳边响起。
“诸位，这几条人命，不过是再小不过的教训。”
文士言语淡漠，“此去祖地凶险，若是不抱着十足警惕，进去只会死得比谁都快！我辈修士与天争命，何其艰难？若是有人就此怕了，站出来！”
此话一出，众人顿时蠢蠢欲动。
向苼站在人群中，一手按在吕竹肩部，眼眸微垂，纹丝不动。
过了不多时，人群中颤颤巍巍地站出来十人。
还没等这些人开口，文士面色一冷，蓦地抬手，白色匹练瞬息闪过，十颗头颅齐声而落。
文士再一挥袖，将尸体扫下高空，灵禽背上又空出了一小片地方，已不如一开始那么拥挤。
做完这些，文士不在意地拢了拢袖子，仿佛方才只是杀了十只鸡。
他目光扫过噤若寒蝉的众人，微微一笑，接着说道：“贪生怕死之徒，入祖地只会害死更多人，我也是为了你们好。你等既然接了我万家供奉的牌子，便是我万家一员，自然没有随意退出的道理。”
言罢，文士挥袖洒出一片白点，悬落在每人面前，“此中灵丹上品，足够你等修炼一月有余。
本座万子霖，乃万家六长老。我万家坐拥万家堡，独占一方疆域，资源丰厚，更有风月门核心弟子坐镇，不比昨日招揽人手的家族差！”
向苼听到这里，目光微凝，竟是万家，向绾绾的母家。
早先在向家，她还是接着此家族的名头，才得以争取到随侍的的身份，没想到今日竟在此处遇上。
“……待得进入祖地，不论收获多少，只要你们好好表现，自然还会有更多赏赐。”
万子霖敲打完毕。
众人惊惧不安地接下面前悬浮的白色丹瓶，打开嗅了嗅，顿时有不少人面露喜色。
此等灵力纯粹的上品灵丹，他们这些处在修真界底层的散修别说吃过，就是连见都没见过。
“多谢霖大人！”
“多谢霖前辈！”
“我等必定尽心竭力，为主家效力!”
“……”
人群中陆续响起表忠心的喊声，声音很快连成一片，死亡带来的惊悸的迅速被掩盖。
喧嚣声中，向苼也接下丹瓶，看也没看连同吕竹的一起收起来，单独放在一边。
吕竹自然毫无异议，只是看着周围欣喜的面孔，心中说不出的难受。
这就是……散修吗？
这就是散修。
向苼神色平静，心中感悟更深一层。
感慨之余，更多的是庆幸。
若是没有在梦中待过的那段时日，她穿越到这个世界，恐怕连一天都活不下去。
念及此处，向苼思绪飘远，眼里闪过一缕隐晦的思念。
大木头，我该如何……才能再次见到你？
……
万片竹林绿海中，一棵参天巨树耸入云端，枝叶间神光流转，翠绿欲滴。
灰色雾气在周围氤氲，仿若使其笼上一层轻纱，令人看不清树下坐的是活人，还是一尊雕塑。
蓦地，灰雾开始疯狂涌动，将整棵巨树都遮掩得密不透风，只听得树叶哗哗作响，不见树影。
整个过程持续数息后，灰雾中走出一人来。
青年白衣胜雪，面貌模糊，不似真人。他一步跨出，瞬间跨越无数距离，来到一片星空之下，“小墨。”
伏在地表熟睡的黑色盘龙当即惊醒，化为一尊黑衣少年起身跪拜，“主人。”
青年颔首，声音如梦似幻，“有结果了？”
黑衣少年点点头，将一只破破烂烂的木偶双手奉上，“大长老亲自看过，这尊天降灵傀儡娃娃的核心早在百年前彻底损毁，若想修复，只能再寻一颗仙灵核心。只是您也知道，……那位的势力覆灭已超百万年，实难再寻到仙灵核心了。”
“难，就不寻了？”
青年声音微冷，隐有质问。
黑衣少年心下一惊：“主人，你频繁离开万竹海，又因天降临傀儡传出玩物丧志之嫌，长老会那群老古董们意见不小，若是再不专事闭关，恐怕连族长都要压不住了。”
此话一出，黑衣少年虽然看不清主人面容，却能感受到主人的气息，更冷了。
主人从来性情淡漠，从不被外物所动，为何最近总因一只破损傀儡频频动怒？
那傀儡究竟有什么特殊的？
黑衣少年疑惑之时，青年情绪已迅速恢复平缓，淡然出声。
“不必去管长老会，你尽管派人去寻仙灵核心的下落，一旦有线索，即刻通禀于我。”
“元墨遵命。”
黑衣少年恭声应下，旋即抬头，担忧道：“主人，您血脉前两日刚刚爆发过一次，伤势未愈，今日又神魂离体……”
“无妨，我即刻回去。”
青年一摆手，身形渐渐淡去，到最后只余声音在虚空徘徊，“仙灵核心事关重大，你尽快安排，不得有误。”
“是！”
黑衣恭敬低头，待得余音散去，转身化龙投入星海，转瞬间消失不见。
……
经过一天一夜的飞行，巨鹰穿破厚重的云层，逐渐下降高度。
此刻正值清晨，紫气东来，天朗气清，视野极好。
向苼极目远眺，顿时望见远处悬崖峭壁上矗立着一座古老城池。
悬望城，到了。
巨鹰急速下落，俯冲地面荡起一大片风尘，而后稳稳落地。
文士当先跳下灵禽，高声喝道：“全部下来，随我步行入城！”
众人不敢多问，纷纷跳下来。
甫一落地，一股浓重的血腥混杂的腐臭味便扑面而来。
向苼禁不住皱了皱鼻头，挥袖扫去呛人的烟尘，这才发现脚下踩的竟是一片暗红色的血地。
甚至不远处，还有几具新鲜尸体，鲜血正汩汩流淌，没入地面。
向苼心中一寒，顿时明白这血地从何而来。
吕竹何时见过如此恐怖的画面，吓得嘴唇发白，紧紧抓着向苼的袖子，“姐姐，我们快走吧。”
向苼嘴唇微抿，转身跟上队伍。
“悬望城禁空，这条路乃是通往城门的唯一一条路，便是强如结丹期大能也只能和我等一样，乖乖下来行走。”
文士走在众人侧边，冰冷的视线扫过山路两侧的灌木，对上一双双充满忌惮的眼睛。
很快，其他人也发现了蛰伏在山路四周的修士，纷纷变色。
但不知为何，向苼这伙儿人分明只有文士一人为筑基期，实力极弱，山路两侧却任由他们上山，并无一人动手。
是那天青阁巨禽带来的威慑，令他们不敢轻举妄动？
向苼目光一闪。
这名为“天青阁”的势力似乎专门做修士的生意，实力不菲，只是不知是几品，比起炽焰宗又如何？
眼下距离七月十五还有十天以上，万家为何不多待几日招揽人手，匆忙到来？
炽焰宗的队伍，是不是早早就到了？
心中念头纷呈，向苼表面却毫无异色，跟着大部队跃过长长的石梯，终于来到悬望城门下。
山高寒冷，古城门墙结了一层厚厚的冰霜，不知在此洞开了多少年。
城门正上方，依稀可见悬望两个古朴大字，字上石皮斑驳，都是岁月的痕迹。
文士似乎来过此城，带人鱼贯而入，轻车熟路地绕过低矮的旧屋废墟，来到一座尚且坚固的黄色土楼前。
“此处便是我万家驻地，你等进去各自挑选房间住下。”
话到此处，文士语气转冷，“悬望城的规矩，想来你们在路上已经听过。不得生乱，亦不得泄露杀机，否则触发阵法，谁也救不了你！”
言罢，文士甩袖离开。
文士一走，队伍中的气氛立刻松弛下来，各自分开进入土楼挑选合意的房间。
有城中阵法压在众人心头，挑选房间的过程显得异常和谐，即便挑中的房间被人提前占去，心生不满，也只能无奈离开，另作选择。
吕竹眼疾手快，占了一间不小的房间，连忙招呼还在外头心不在焉的向苼进来。
房间内不算太脏，吕竹稍微打扫一番便罢手，从戒指中取出两块毛毯铺在地上。
“姐姐，都收拾好了。”
吕竹出声。
向苼思绪顿时收敛，回过神来坐下，沉吟片刻，开口道：“此地不乏结丹期修士走动，你的秘法瞒不过了他们。方才我在来时的路上，看到不少散修自行开设的集市，你且留在此处歇息，稍后我去打探消息。”
吕竹心知向苼所言有理，只得乖乖点头，道：“那你可要快点回来。”
向苼微微一笑，“受人之托，忠人之事。在送你进祖地之前，我不会丢下你不管。”
吕竹顿时怔在了原地。
这句话乍听之下令人安心，可话外的意思，分明是在说她不会进吕氏祖地。
对吕氏祖地的秘藏，她就一点都不感兴趣吗？