于是，完颜宗望就立刻排出探马四处打探，探马抓来城外的百姓，一问才知道是个叫李纲的书生在守城。
完颜宗望闻报，道：“好厉害的书生，不压于三国时的陆逊，宋庭这伙糊涂蛋怎么知道会用此人？一伙糊涂蛋会有这样的胆量敢用一个书生？看来此次难得宋京矣。”但仍不甘心，暂且停止攻城，再想良策破城。却又终日无计可施，再排将到城下叫战骂阵，宋军就是不理不出战。最后完颜宗望无奈，终于心生一计道：“我何不诈退？待他们见我退后失去警惕，开城门引军出城，我再突然杀回来，趁机跟着他们杀进城去，汴京必可破。”
于是，又攻了一天城，见城仍不下，第二日便引军而退。宋军在城墙上见金军后队变前队退了，越退越远，而没有了踪迹，众将齐喜道：“金军退了，此正可出去乘胜追杀金贼。”于是赶快去报知李纲，请求乘胜追杀金军。
李纲却道：“传话，金军未败而退，不可追，防其有诈，金人如今远程而来，而欲取我汴京，又怎会不败轻易而退？勿动，静观几日而待其变。”
果然，李纲下令只等了三日，完颜宗望见探子回来报宋军并未出城，不由又气又恨，大骂李纲诡诈，感到自己又白白浪费了三日，恐再拖久了仍攻不下汴京城，宋军勤王大军到了局面不好控制，就又立刻率领金军返回来，再把汴京城围了起来。
金军一回来，汴京城的宋军宋将都一齐不由道：“侍郎好神机妙算，一切都瞒不过侍郎，都在侍郎的预料之中。”却在这时，远处飞起烟尘，宋军勤王大军种师道率领十万守卫西夏边境的种家军，勤王来到汴京城下，继而山西小霸王姚平仲率领姚家军五万大军来到汴京城下，之后何灌率领四万大军杀到汴京城下。勤王大军与汴京城内宋军遥相呼应，顷刻间与金军形成了对垒之势。
种师道与姚平仲进京见了宋钦宗，宋钦宗见到勤王大军大悦，姚平仲看到金军现在处于劣势，趁着大军初到之锐气，一见到宋钦宗取胜心切，建议晚上去劫金营出奇制胜。
却在这时，完颜宗望一看形势发生了逆转，派使者前来求和，提出只要宋钦宗答应割让太原中山河间三镇给大金国，再答应负担这次金军劳师动众远征的费用，完颜宗望答应退军。
李纲种师道建议不接受求和，建议打败金军之后，再看形势之变。围绕此事，以李纲种师道姚平仲为首的主战派与与何栗为首的主和派好一顿争辩。
最后，宋钦宗还是倾向到了以李纲为首的主战派。却主战派又分了三派，种师道主张金军眼看粮草将尽，待其粮草尽时退兵之时，全线出击，与金军决一死战。
而以姚平仲为首的速胜派则主张夜间劫营，出奇制胜速胜金军。以李纲为首的速胜派则主张城内外里外夹击，大败金军。
宋钦宗又一时为了速胜，接受了姚平仲的建议，却主和派又不服，有意无意间把姚平仲劫营的消息透露给了金人的奸细。
如此，尽管姚平仲取胜心切，作战英勇，姚家军也是在宋军中以作战英勇而著称，是宋军中著名的四家王牌军之一。却姚平仲率军半夜忽然杀进完颜宗望的金军大营后，指望以劫营给完颜宗望以重重一击的姚平仲，猛见金营一片寂静，不见一个人影，再一看是一座空营，就知道中计了，金军已经早已有了防备，于是立刻下令撤军。
却此时已早为时已晚，就见金营外突然一声炮响，顷刻间四面弓箭如雨，火把齐举，喊杀声连天。姚平仲不由道：“如何金人早有防备？难道我们被出卖了？我们大宋有金人的奸细？”
副将姚广道：“（大）帅，不是这样又是怎的？否则金军怎么会知道我们今夜劫营而早有防备，连我们劫那个营都知道。”
姚平仲道：“可恨，可恨，奸人误国，误军，误我。”便立刻亲自指挥率军突围，拼命率军向外冲杀。却四面如狼似虎的金军，已经早张网以待，还那里由得你冲杀。姚平仲尽管勇猛，是陕西出了名的小霸王，却又怎么能抵得住已经早有准备的金军疯狂反攻。
如此，在四面金军的疯狂夹击下，姚家军伤亡惨重，姚平仲拼命率军向外冲杀突围，在突围中难敌如雨之箭，瞬间稍有力竭，而身中数箭，被完颜宗望率军冲上来挥斧砍于马下。姚家军随着姚平仲的战死，尽管顽强拼杀，而最终还是在金军四面合围夹击之下全军覆没。
姚平仲五万姚家军一夜之间全军覆没，与姚平仲英勇战死，这让种师道十分心疼而感到惋惜。尽管姚平仲与姚家军全军覆没，但种师道的勤王之师钟家军却仍然决战情绪高涨。这支以抗击西夏而著称的王牌宋军并没有被眼下的失败给吓到，反而作战情绪越加高涨。
为了打败金军，打击主和派扭转姚平仲惨败的不利局面，种师道与弟弟种师中商议道：“如今姚平仲姚家军全军覆没，这让皇上对金军作战又会产生动摇情绪，又会让主和派乘机而入，如此该怎样才能扭转这种不利局面？”
种师中道：“大哥，如此只有战，很快打败金军，不给主和派以有机可乘。”
种师道道：“二弟，你有信心与金军决一死战吗？”
种师中道：“大哥，我有。”
种师道道：“好，如此，我们再去联系鹤灌，共同夹击金军，这样还有可能取胜。”
种师中道：“我赞同这样。”
于是，种师道就派人去约定鹤灌，鹤灌的副将道：“（大）帅，如今姚家军全军覆没，种师道约我们夹击金军，我们能打败金军吗？”
鹤灌道：“现在钟家军有十多万人，汴京城内还有七八万人，而我们只有四万多人，这次他们约我们夹击金军，胜败都有钟家军顶着，胜，我们就勇敢向前冲杀，若败我们就退了便是，如此还犹豫什么？”
于是，种师道很快就与何灌两军配合，向完颜宗望的东路金军发起了全面攻击。其他的小股勤王之师相继而来，一到汴京城下，就立刻加入战场，与金军杀在一起。刹时汴京城下宋军与金军拼杀喊杀声连天。