张明堂见罗红玉执意要与自己切磋枪法，不好推辞，只得答应。
罗燕飞把那把“盒子炮”还给明堂，明堂随罗红玉来到一个大空场上，看得出这是一处练兵场，一边摆着一些稻草人，应该是练刺杀的。一边还摆着些石索和大刀长矛。前方几十米处摆上了几张条桌，桌上摆着几个小酒坛。
罗红玉说：“这一共是九个酒坛，我们在百步之外用手枪打那酒坛，一人三枪，不能多打也不能少打，九枪把九个坛子打碎，怎么样？”
明堂说：“试一下吧”。
罗红玉说：“你先来。”
明堂说：“我是客，你是主，还是寨主先来吧。”
“那也好，先从我开始，然后是燕飞，最后张连长收场。”
罗红玉说罢从枪匣里抽出了一支“大镜面”，明堂一看这枪，金色的手把，知道这就是菅义三所说的穿山虎的那支枪。
只见她距离酒坛百步开外一甩手连放三枪，三个坛子应声而碎。明堂鼓掌叫道：“好枪法！”
轮到那罗燕飞，只见她把手中盒子炮一轮，连瞄也不瞄，三枪打爆了三个坛子。
轮到了明堂，明堂心里想：要想说服罗红玉，必须在武艺上压服她。他心里有底，自己必竟跟刘振奎和赛男学过“点香头”，跟宋司令学过打飞鸟，这点伎俩应该不算什么。
他胸有成竹的举起手中的盒子炮连射三枪，枪枪命中。
明堂说：“这打坛子的功夫不算上乘，不知罗寨主还有更高级些的玩法吗？”
罗红玉吩咐燕飞取来三枚铜钱，分别用细绳穿起来，吊在百米之外，这铜钱别说是打，看清都很困难。
罗红玉说：“这叫做百步穿铜钱，每人打一枚，只打一枪，看谁先把铜钱打飞。”
明堂说：“好，还是请寨主先打。”
“那我就不客气了。”
只见罗红玉抬手一枪就把铜钱打飞了。
轮到罗燕飞，一枪放去，铜钱没有动。
再看明堂，枪响处，铜钱应声而飞。
罗红玉微微一笑，并没有作声，心中却不由夸赞：“好枪法！”
枪法比试完，结果张明堂与罗红玉比了一个平手。
明堂心想：这样还不足以让罗红玉服膺，他说：“罗寨主，这打坛子打铜钱都是打死物，真如果上了战场，那面对的都是活人，哪里有呆立在那儿让你打的？我看咱们打点活物如何？”
罗红玉一听很感兴趣，笑道：“好啊，张连长你说打什么。”
张明堂抬头看了看，见有几只麻雀在不远处的一棵柳树枝上打转，便说：“就打这树上这几只麻雀。”
说完，他抬手一枪，一只麻雀应声落地。其余的麻雀全惊飞了，罗红玉不由脱口而出：“好枪法！”
旁边罗燕飞说：“姐姐，叫他这一枪，把鸟全惊飞了，如何再比？”
罗红玉心中没底，有点发虚，心里道：这姓张的好武艺，如果再比，一旦落败，反而脸上过不去，也罢，还是见好就收吧。便说：“既然鸟都飞了，就算了，今天就比试到这儿，改日再比。”
那罗燕飞却不依不饶：“我看他那一枪是蒙上的吧。”
“胡说，怎么能对贵客这么说话，张连长的枪法的确不在我们之下。”
罗红玉向明堂一拱手：“张连长真是英雄，佩服佩服！我看天已不早，咱们还是先吃饭吧。”
罗燕飞却撅着嘴，一副不服气的样子。
罗红玉吩咐摆下酒宴，盛待明堂。
这酒宴上只有张明堂、阎罗红和罗燕飞三人，酒菜上齐，罗红玉端起一碗酒对明堂说：“张连长，方才多有得罪，‘过三关’是我们红萝寨的规矩，只要是想当面见我的好汉必须要过这三关，不然我是不见的，我这个妹妹生性刁蛮，不会说话，望你见谅。”
张明堂也端起酒碗：“哪里，罗寨主客气了，我们当过兵的，生生死死见得多了，这点事怎么会放在心上。您这个妹妹活泼精灵，而且武艺高强，有这么个好妹妹也真是好福气啊。”
罗燕飞哼了声，把头扭向一边，嘴里嘟囔着：“嘴还挺甜的。”
此处暗表：这罗燕飞本不是罗红玉的亲妹，而是罗红玉在妓院时结交的一个小妹，原名雪儿，两人感情甚好，罗红玉被胡天魁赎回后，红玉想念雪儿，就让人把雪儿也赎了出来，跟在自己身边，并改名为罗燕飞，同时让人教习罗燕飞枪法武艺，几年功夫这罗燕飞也学得一身好本事，罗红玉把她提拔为女警卫连连长，成了罗红玉的贴身保镖，也是罗红玉最信任的人，实质也是红罗寨的二寨主。
席上，张明堂将当前国家的形势向阎罗红讲说一遍。说人民解放军的部队势如破竹，现如今百万雄师已经突破长江防线，解放了南京，下一步就要进军大西南，以杜大炮、菅义三和曲二的力量都不是解放军的对手，谁与解放军作对，谁就被消灭。希望罗红玉早打算。这罗红玉听了，默然不语。
旁边罗燕飞说：“少费话，你来干什么的快说。”
明堂说：“我来这里的目的是向你们报告一个情报，据可靠消息，现在杜大炮正在准备联合曲二攻打龙头峪，打垮了龙头峪，下一步就要攻打红萝寨，杜大炮的策略就是各个击破，你们这里和龙头峪的关系是唇齿相倚，互为倚角，杜大炮要攻打红萝寨必要经过龙头峪，龙头峪如果一失，那就是唇亡齿寒，红萝寨就无险可倚，杜大炮就可以长驱直入，你们红萝寨的城墙再结实恐怕也抵不过杜万成的大炮吧。因此，红萝寨和龙头峪联合抗杜，是最好的选择，如果我们联合一处，就能凑足一千余人马，和杜大炮势力相当，然后再略施小计，击败杜大炮，到时候，咱们两家就可以平分杜大炮的地盘。那曲二我了解，他是为了自保暂时委身于杜大炮，咱们打杜大炮，他肯定不会出全力。杜大炮一倒，那曲二也得归附于我们。”
“杜大炮势力强大，就是我们联合一处恐怕也不是那杜大炮的对手，你怎么就有把握打败杜大炮？”罗红玉问。
“因为我们占天时地利人和，我早听说，这杜大炮在川西不得人心，军纪很差，老百姓视如仇敌。其次，那乌鸦岭地势虽然险要，但是四周无有凭持，山中林干物燥，缺少水源，实为绝地，如用火攻或进行偷袭，敌人无有不败。另外，杜大炮虽然军械精良，但是士兵骄横，缺乏战斗力。而红萝寨和龙头峪地势险要，占得天时地利，而且你们都是义军之师，平时除强扶弱，深得民众拥护。再者，手下士兵骁勇善战。有这几点，何愁不能击败杜大炮？”
罗红玉听了明堂一番话笑道：“小兄弟真会说话，好，就凭你这一番话，我可以考虑，此事容我回去后和众位头领商量一下，再给你答复。”