天渐渐亮了，明堂向上一看，这个坑有两丈多深，不由倒吸了口凉气，幸亏坑底有一层厚厚的树叶，不然摔不死也得摔残。坑壁很是陡峭光滑，他试了几次都没能攀爬上去。
眼见坑外边的阳光都透了进来，张明堂焦急如焚：“也不知德彪现在怎样了？如果被杜万成的人发现了，就都得束手被擒，一但被抓，再想跑可就难了”。
正在胡思乱想，突然坑外响起了人的脚步声，只听有人说：“这个坑陷了，看看里边！”
只见坑沿上露出半个人脑袋，“坑里有人！”那个人叫起来。
坑沿上又探出半个脑袋冲他们看了一眼，“你是什么人？”那个人问。
“我是赶路的，天黑走路没注意，陷到这里边了。”
片刻，一条长绳从坑外边扔进来，张明堂抓着绳子爬了出去，一出坑，就被人用枪顶住了脑袋，只见这一伙人共有五人，每人都手持长短件，身上穿的和杜万成的兵截然不同，看上去就是一般的山民，张明堂心想：这些人应该不是杜万成一伙的。
为首一个手持“大镜面”的问：“你是从哪里过来的？”
“不瞒你们，我是解放军，是到里执行侦察任务的。”
对方一听，骂了起来：“他娘的，胡说，我们这里根本就没有什么解放军！”
后边一个汉子说：“大哥，别听他胡说，他是扯着解放军的大旗吓唬我们，还是先把他押回去再审。”
“好！把他捆上。”
两名壮汉上前来把明堂五花大绑，然后押着向西边走下来，越向前走，山势越加陡峭，一行人攀上了一处险窄的羊肠小道，一边是百丈悬崖，一边是陡峻的山石，向上走了约半个钟头，走到了山顶，前方豁然开朗，这片山顶很是平坦宽阔，穿过一片茂密的树丛，一个山寨出现在眼前，这个山寨左右有五十多米的样子，外围垒着一人多高的石墙，墙上还留有许多射击孔，寨门紧闭，寨门之上筑有城垛，上边站着几个全副武装的汉子，那几名汉子看到他们远远喊起来：“是樊大哥吗！”
那个樊大哥应道：“是我，快开门！”
“吱呀呀”大门左右打开，几个人押着张明堂走进了寨子，只见这寨子中有许多木制的房屋，如同一个小城镇一般，几人穿街过巷，来到一处挂着“猛虎堂”字样匾额的院门前，院门外有两名站岗的卫兵，那个姓樊的对卫兵说：“给大当家的通报一声，我抓了一个奸细，他说他是解放军。”
那卫兵进去报告，一会儿出来说：“大当家的让请！”
樊和两名汉子押着明堂走进院子中的一个大厅之中，大厅正中有一大八仙桌，桌旁坐着一个人，正悠闲的品茶，见他们走进来把手中茶杯放下说：“樊老三，怎么样，今天有收获吗？”
樊老三向上一拱手：“大当家的，兄弟们本想捕几只野猪，却捕到了一个人，他说他是解放军，我就把他给带来了。”
那个人“哦”了一声，细细打量了张明堂几眼问：“你真是解放军吗？”
张明堂了细细打量了一下这个人，此人是个瘦高个，两道细眉，二目炯炯有神，高高的颧骨，黄黄的皮肤，下额留着一缕胡须。说话声如洪钟。
“一点不差，我就是解放军，不知你们是什么人？”张明堂回答。
那人听了哈哈大笑：“这怎么可能呢？据我所知，解放军现在还没有入川，你怎么会是解放军呢？是吓唬人吧！”
张明堂说：“我没必要说假话，实不相瞒，我就是晋绥三纵宋玉麟司令员的警卫连副连长，我叫张明堂，是这么一回事儿，川西民团的参谋长田茂公去晋中探望老朋友宋司令，田茂公回转时，宋司令是重情重义之人，为了田茂公的安全就派我一路护送，没想到德川后，杜万成和田茂公竟然设计将我关押起来，幸亏我一个大哥一路跟随，暗中保护，这才把我救了出来，没想到又误入你们的陷坑，既然落入了你们手，要杀要剐就随便吧！”
大当家的一听站了起来，快步走到张明堂面前亲自把绑绳解开。
“原来真是解放军啊！误会误会！快请上座！”
他冲樊老三道：“还愣着干什么，快快倒茶招待贵客！”
明堂见大当家如此热情，也不客气就坐在了大厅当中一张堂椅上，那边樊老三刚把茶水奉上，外边跑进一人报告：“大当家的，山寨外杜大炮的人来了，说他那里一名逃兵杀人后逃到我们这儿了，让咱们交出人来。”
旁边张明堂一听说：“这是来找我了，我就不连累你们了，我这就出去。”说着站起来就要走。
大当家的连忙拦住：“壮士，别管他的，这个杜大炮就是指望着自己有两条枪，几门炮，从不把我们放在眼里，但是现在给他个胆子他也不敢到我这里来了。”
张明堂问：“杜大炮可是杜万成？”
“正是。”
大当家对报信人说：“你出去告诉他们，我们这里根本就没有什么逃兵。”那人答应一声走了。
大当家的说：“我先自报一下家门，鄙人性菅，名义三，自幼在这片大山里混，现在手下也有四五百人，你就安心在我这里好了，我这龙头峪一夫当关，万夫莫开，他杜大炮不能把我怎么样。”
张明堂心中一动，在陪田茂公来德川的路上，听田鹏飞说过，川西现在有三大匪，其中一个就是这个菅义三，没想到今天又落在他的手里，他把手一拱：“原来是菅义士啊，我也早有耳闻。”
菅义三哈哈一笑：“别说你在杜大炮那里杀了人，就是杀了杜大炮，他川西民团也奈何不了我。”
张明堂问：“这杜大炮的名号由何而来？”
“这杜大炮原来的外号叫杜老万，自从这家伙当了川西民团的头，就四处讨伐杆子，我们这一带百里之内原来有十几家杆子，势力都不及他，几年之内，都让他平灭了，现在只剩下三家杆子，因为他仗着有几门大炮，在进攻之前，先用炮轰上一阵，所以都叫他杜大炮。但是现在还有两家他打不开，一个是我这里，再一个是红萝山，我这里和红萝山都依仗山势险峻，杜大炮的大炮用不上，自然也就攻不开了。”
“您说这三家杆子除了你这边还有两家？”
“是啊，红萝山的红萝谷，有个女中魁首，江湖上有个绰号叫作阎罗红，不仅人长的漂亮，匹马双枪，百发百中，手下也有四五百号人，战斗力不弱。还有**山的飞鹰寨，寨主叫曲二，手下有百十号人，虽然人少，但他那里的地势非常险要，只是他惧于杜大炮的势力，已经和杜大炮达成了协议，明里独霸**山，暗里已经投靠了杜大炮。那个阎罗红现在哪一边也不靠，既不投降杜大炮，也不反对杜大炮，杜大炮暂时也拿她没有办法，但我这里是不怕他的，原来杜大炮率兵来攻，都被我打败了，这有一年多不敢来攻打了。”