两人听罢皆是震惊不已，一时间无言以对。
“我自问对严卿一向颇多关照，哪知他非但不怀感激之心，反而因徐云笙一事怨恨于我，还联合外人暗害元雅，想置我于死地。我确实想手刃了他，可惜没有机会，所以说他死有余辜。”
“严卿作为幽冥海组织内线，是他们埋伏在我身边的一个棋子，现在他死了，幽冥海组织肯定会再找机会策反我身边的人，不要说我事先没有严明。”
“我丑话说在前方，谁要是暗中背反，被我发现，我不会心慈手软。”
“现在这件事情只有咱们几人知晓，此事干系重大，绝不可向外泄露分毫，要是别人知道了消息，我唯你们是问。”
见两人还处在震惊中，他直接挥了挥手：“我知晓你们和严卿一路走过艰难险阻，手足情深，这事儿一时半会儿可能接受不了，你们回去仔细想想。”
“元雅，你也回去吧！”
“陈师兄，高师弟，咱们走吧！”
“弟子告退。”两人神色各异，起身而出，离了屋室后，高原忍不住问道：“顾师姐，方才唐师叔所说是真的吗？严师弟真的投靠了幽冥海组织？要害你和唐师叔。”
顾元雅微微叹了口气：“我说了，你们可能接受不了事情真相，你们还非要追着问。”
“那日确实是严卿将我骗到外间，然后我就被一名身着黑袍斗笠的化神修士给劫走了，之后几日我都在一间石室中度过。”
“八月十七日，看守我的一名金丹后期修士把我带到一间木屋中，直到师傅赶来，把我救了。”
“我知道就这么多，严卿是幽冥海组织内线的事实是师傅告诉我的，师傅从来不会骗我。”
“你们想，师傅对严卿向来不错，严卿当年被罗家逮捕，师傅还花了偌大力气将他解救出来。若不是严卿背反，师傅怎会对他这般恨之入骨。”
“其实我也没想到严卿竟是这种人，真是知人知面不知心。”
陈晓凡和高原皆不言语，两人神色各异，回了屋室。
“我现在脑子是一团乱麻。陈师兄，你向来有谋略，头脑冷静，心思敏锐，你觉得严师弟是否真的勾结了幽冥海组织，要暗害唐师叔和顾师姐。”两人相对而坐，高原开口问道。
“你觉得呢？”
“说实话，我不愿意相信，严师弟和我们朝夕相处数百年，彼此肝胆相照，怎么会突然做出如此反常之事？实在让人不敢置信。但我又觉得唐师叔没有必要骗我们，何况顾师姐也说了，确乎是严师弟将她骗了出去。我…我不相信顾师姐会说谎，我现在很矛盾。”
陈晓凡目光闪烁：“排除掉所有不可能，剩下的那一种，即便概率再小，也是事实。”
“陈师兄，这里没有别人，你就别卖关子了”
陈晓凡眯起双目：“唐师叔说起罗家之事后，我才想起来，严师弟自那件事后似乎确实有些不一样了。这些年，他的确行踪有些诡秘，我们谈起唐师叔时，他的反应，给我的感觉总有些不大自然，一开始我还觉得可能是咱们结婴成功，而他却结婴失败带来的影响。现在看来，并非那么回事。”
“这么说，你相信唐师叔的话，严师弟为了报复他，所以加入了幽冥海组织。我始终有些不相信。”
陈晓凡道：“你是不愿意相信，但这应该是事实。其实严师弟和唐师叔之间的感情，不像我们兄弟，一起经历过那么多患难。换言之，其实他们并没有太深厚的感情。而咱们来投奔唐师叔不久，就发生了罗家事件，所以严师弟心下怨恨唐师叔是有可能的。”
“你记不记得，严师弟曾经多次和我们说起过，他对不起徐云笙。如果他将徐云笙的死归结到唐师叔头上，那么他对徐云笙心下愧疚越深，对唐师叔恨意就越大。”
“他是有可能为了报复唐师叔而做出极端举动的。”
“唐师叔是个理智的人，除此之外，我想不到他有什么理由对付严师弟。”
“更重要的是，此事将顾师妹牵扯了进来，唐师叔对顾师妹的宠溺咱们都知晓。无论如何，我不相信唐师叔会把顾师妹当棋子利用。”
“除非顾师妹配合唐师叔对咱们说了谎，如果你相信顾师妹的话，那这就是事实。”
高原怔怔无语半晌，最终叹了口气：“早知如此，当初我或许不该提议来投奔唐师叔。”
陈晓凡淡淡道：“如果不来，可能我们早已经身首异处，化作一捧黄土了。严师弟做出了他的选择，他当然早就有这般觉悟，也可能他一直都在经受内心的折磨，现在他至少可以解脱了。”
……
海蟒山，幽冥海组织分部，昏暗的屋室内，丁建阳盘坐在蒲团上，双手合十，正自闭目修行，过了一会儿，他额头上浮现密密麻麻的细汗，整个人亦随之发生着变化，时而膨胀，像一个随时会爆裂的气球。
不知过了多久，他猛然睁开双目，彼时全身已是大汗淋漓，丁建阳神色惊恐，仿佛做了什么可怕的噩梦。
“你终于醒了。”他深呼了口气，突然开口说道，屋室内静悄悄的空无一人，也不知是在对谁说话。
室内并没有人答复，他却变得一脸不耐烦：“少废话，这功法我练的不对劲，一定是什么地方出了差错。”
“天人五心，五元归一，我都是按这练得。”
“什么，你怎么不早说，你浪费我这么多年，我差点出了岔子。”
丁建阳陆陆续续的不停独自个念叨着。
“一击将百丈空间撕裂，形成一个长达两三百丈连贯的空间黑洞，仿佛是一条溪流，这是什么能力？以你的见识，化神修士有这个实力吗？”好一会儿，丁建阳又开口问道，随后陷入了沉默。
正当他要继续开口说话时，屋外敲门声响起。
丁建阳起身打开屋室，面上已换上了微笑和煦的表情，外间矗立着一名女子，行礼道：“丁前辈，崔副主事请您到过府一叙。”
“好。”丁建阳点了点头，随她一道离去。
……
随着日子一天天过去，唐宁一直紧绷的心也逐渐放松了下来，他最担心的事情并没有发生，至少现在没有发生。
他对丁建阳恨之入骨，恨不得立刻就将其手刃，又在心下祈祷其不要出事，能平安渡过幽冥海监察小组的调查，不得不说，这很讽刺。
对于丁建阳承诺的炼虚丹和道化丹，他从来就没有指望过，他很清楚那根本就是丁建阳手中的萝卜，顾元雅是其手中大棒。
哪怕其真有炼虚丹和道化丹，风波过后，也不会按承诺交给他。
双方都很清楚，丁建阳也明白，他若敢出现，一定会被唐宁杀了。
……
几个月时间眨眼便过。
昏暗的石洞内，只听得一声呜咽，一名男子随即倒在了血泊之中，没一会儿，唐宁自内而出。
这么长时间过去，幽冥海组织都没有动作，显然他们并未查出丁建阳来，否则早就找上了门。
未免节外生枝，夜长梦多，丁建阳那个心腹随从自然不能再留。
唐宁留着他原本就是为了以防万一，若丁建阳暴露，有这么一个人证，将来可以辩解。
他不是没想过向纵队坦白，但杀害马守阳毕竟所涉体大，不可能一句受胁迫就算了，纵然宗门有心庇护，幽冥海组织也不会善罢甘休。
思来想去，他最终决定将此事瞒下，若丁建阳那边事发，他在交代不迟。
所幸，到目前为止，幽冥海组织没有查到他的头上。
………
年关将近，鹅毛大雪漫天飞舞，天地一片雪白。
天牛山脉，来往的战船渐渐多了起来，各大队的物资陆续被收缴到联队，又运送至纵队。
作为联队副队长，主管联队具体事务，唐宁也着实忙碌了一阵。
入夜，巍峨雄阔的洞府内，唐宁与秦锦，司马念祖分宾主而坐。
“今日请两位师弟来，是相商今年经费之事。我刚从元贤县参与议事回来，得到消息，今年本部的经费只下发以往的一半。”司马念祖坐在主位，沉声说道。
“什么，只有一半，为什么？”没等唐宁开口，秦锦便率先问道。
“宗门下发的通知说，因连年战乱，宗门财力不继，兼青州战场，与叛军交战还未结束，是以要求各部都节衣缩食，过过苦日子。宗门财力得率先保证前线供应，不仅仅是咱们青武营第四军团，包括其他几个军团，和宗门各殿各院，各部各科。即今年起，所有经费标准降低一半。”
两人听闻此言不禁面面相觑，这一刀可砍的太狠了，意思是，不仅仅今年，以后每年经费都得砍一半。
“那么，本部今年的经费具体能拿多少？”
“三十六万上品灵石。”
才三十多万，这日子可不好过啊！每个队伍经费都是固定的，是从所开采的灵矿中抽取比例，譬如，某小队辖下灵矿一年开采了三万上品灵石，按照分成，小队取半成，一千五百万灵石。
大队取半成，一千五百万灵石。
联队取半成。
纵队取半成。
军团取半成。
青武营取两成半。
宗门取五成。
青武营拿大头，负责招募弟子的薪俸，宗门则负责正式弟子的薪俸。
以往每次联队经费都能拿到五十万左右灵石，今年砍了一半，因此只有三十六万，这还是因为今年宗门又分化了好些资源辖地，其中包括数座上品灵矿的缘故。