对于南门霍信的请求，王柄权自然没什么好怀疑，若非走投无路，对方也不会来找自己帮忙，思虑片刻后，王柄权开口道：
“不知南门公子究竟需要多少银两？”
一句“南门公子”，顿时拉开了二人的距离，南门霍信怎会不知其中意味，这世道向来是如此，一谈到借钱，平日里称兄道弟那群家伙都躲得远远地，今日他已碰了不止一鼻子灰，若非实在没办法，也不会来王爷府。
南门霍信心中苦涩，可还是拱拱手道：
“不瞒王爷，风月楼那边要价五十万两，在下奔走了一整天，也才凑到十几万两，加上三娘积攒的一部分，如今还差着三十万两。”
王柄权闻言摸了摸下巴，面露难色道：
“家家有本难念的经，实不相瞒，王府是王妃当家，本王也多受限制，就算动用我私藏的那些，最多也只能给你十万两。”
……
这数量虽跟南门霍信的心理预期还有不少差距，但聊胜于无。比起其余那些经常一同花天酒地，一谈到借钱却找借口屎遁尿遁、像打发叫花子一样拿出几千两的“朋友”相比，眼前这位只有数面之缘的王爷也算出手大方了。
念及此处，南门霍信拱拱手道：
“先行谢过王爷了，王爷恩德，南门做牛做马都无以为报。”
王柄权拍了拍对方肩膀道：
“说这些就见外了，老兄你能好好过日子比什么都强，既然有了顾花魁，以后可别再做那沾花惹草的事了。”
“一定一定。”南门霍信应承着，“三娘是我生平见过最温婉聪颖之女子，若仅是居于一座青楼，属实是委屈她了。”
“如此说来，你们已经……”
王柄权点到为止，挑挑眉，给了对方一个男人都懂的眼神。
南门霍信笑着摇摇头，洒脱道：
“对三娘，南门丝毫生不出面对其余风尘女子那般淫邪想法，在下只想与她鸿案相庄、对坐谈心，至于那种事，还是等过门再说吧。”
“哈哈，好好好！”王柄权不禁大笑起来，“外人都道你南门霍信是色饥之人，却不知兄台也有如此真性情的一面，王某在此先行预祝南门兄抱得美人归，你先在此等候，本王这就去取银子。”
“谢过王爷。”
……
不大会，王柄权鬼鬼祟祟提溜着一个包袱走了出来，在确定四下无人后，这才递给对方小声道：
“这可是本王的全部家当了，南门兄回去路上切记财不外露，虽说京城是天子脚下，但保不齐就有那不开眼的贼人，抢了银子倒还好，若不小心伤了南门公子的性命，那顾花魁今后可就得以泪洗面了。”
“谢王爷提醒，在下知晓了。”
待王柄权转身离去后，心中担子松懈几分的南门霍信打开包袱，映入眼帘的是各种大小面额不一的银票，除此之外还有不少散碎银子，最为离谱的是他竟在里面发现了几吊铜钱。
南门霍信见状不禁心生感慨，看来王爷真是把全部家当都给了自己，亏得刚才还把对方当成吝啬之人，看来是自己小心眼了。
南门霍信收拾好包袱，对着王府大门认认真真作了一揖，随后转身离去。
————
汝安府这几日连绵小雨，春雨贵如油，对百姓来说，是一件十足的好事。
清晨的大街上，行人稀寥，连日阴雨，就连狗都不愿意出窝，更别提那些在城中生活尚可的百姓了。
许多人就算上街，也是一头扎进熙熙攘攘的茶馆酒楼，或舍几个铜子听说书先生讲几段陈年老故事，或点上一碟花生温上一壶热酒细细品味，简直要多惬意有多惬意。
至于那些在雨中奔走却连伞都不打的，大多是些卖力气的脚夫，在城中无宅无地，若是两日不开工就得饿肚子，三日不开工恐怕连住的地方都没有了。
除此之外还有一些赚勤快钱的小贩，日子过得紧巴，不比那些脚夫强多少，但好在有住处，靠卖些有钱人瞧不上的便宜饭食为生。
这种天气，最是适合阔老爷看着穷人为了生活奔波了。
……
城西一处早摊前，来了一对撑伞的男女。
男子长相普通，但一身儒雅打扮配着不俗的气质，怎么看都是富贵人家的公子，至于旁边那位面容俊秀的女子，则无疑是出身名门的大家闺秀，一把红面绘桃花的油纸伞在这雨天中显得格外惹眼。
纸伞画工一流，表面覆以上好的桐油和皮棉纸，就连伞柄都是雕花嵌绿松石，单这一把伞就够小贩忙活大半年了。
男女来到摊位前站定，小贩一眼就认出了两人，热络招呼道：
“哟，沈公子，李姑娘，今儿个想吃点什么？”
“照旧。”男子含笑说到。
“好嘞，您二位稍等。”
小贩说着，掀开了锅盖，顿时热气裹挟着粥香飘散而出，两人则找了个就近的位置坐下。
二人坐定，女子将纸伞收好，出身江东的她算得上是标准的小家碧玉，但因家族从一开始就有让其嫁入名门的心思，因此平日里都以大族女子的言行来予以调教。
李觅真倒也争气，打小眉眼平平的她最后竟生出了可嫁入高门的姿容，这也使得她在家族的位置，从原来“三品退隐老官之婢”攀升至“二品当权官员之妾”。
李家家门虽不及沈家，却也并未想着将李觅真嫁给那位既两小无猜又正当年华的沈大才子，所谓才子佳人这类佳话，无论放在名门还是小门都不适用。
所幸沈大才子够上进，不但抱稳了当朝王爷这条大腿，而且连中三元成为金科状元，之后更是一跃成为五品郎中，这才使得李家对李觅真偷偷入京睁一只眼闭一只眼。
……
女子呆呆看着前几天刚花几十两银子买的纸伞，默不作声。男子即便才华出众，也无法揣摩女子细腻心思，于是开口询问道：
“在想什么呢？”
女子闻言回过神，嫣然一笑道：
“我在想，江东的桃花现在开没开。”
“现在可还没到三月呢。”
“我知道，但，就是心急。”
沈千秋听出对方言语间有不寻常的意味，试探性说到：
“其实，中州的桃花开了也一样可以看。”
他话音刚落，就见女子转过头看向自己，面露认真道：
“不，江东的最好。”
……
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