释教正统，历来以西赤为尊，之后才有中原、东罕、北突三支，三家各有所长互不相让。
若非要在这三家之外另寻一支，就只有劳门关以西的法棂寺了。
劳门关自古便是中原门户，自此以西便是西域，虽说仍隶属王朝，可终究是山险水恶了些，难以让人心生亲近，故一向被中原腹地视作与蛮夷无异。
西域有一古刹名法棂，其建成时间仅比西赤毗真寺晚两年，每年朝圣者络绎不绝，世人皆以为它是深得西赤嫡传。
近千年来，法棂寺确实一直自诩传承自西赤密宗，私底下与西赤朝堂也有着不清不楚的关系。
可自从二十多年前，法棂寺突然改变一贯作风，不但彻底断绝了与西赤的来往，甚至还驱逐了许多寺中坚持信奉密宗的僧人。
这一切的起因，皆是源于那位号称观自在转世的女活佛。
据传观自在有三十三法相，这位法号“门谛”的活佛便是第四法相，梵王身的转世。
二十多年前，一位长相清秀的姑娘顿悟佛法，被法棂寺上师亲自带进山门，剃去三千烦恼丝，做了不染尘俗的门谛菩萨。
自此以后，法棂寺一寺双上师，除了这位女活佛外，剩下的便是那位担任住持之位的老僧。
上师者，佛法之至高无上智慧者；法王者，佛陀菩萨之尊称。
这位突然一鸣惊人的年轻女僧人，在之后短短十年间，同时身兼上师与法王双重身份，在寺中话语权也远超那位依靠年岁混了个无上称号的老僧人。
之后年轻女法王开始主张改换门庭，弃西赤尊王朝，这与信奉了密宗大半辈子的老僧简直背道而驰。
一山不容二虎，这话放到与世无争的佛门同样适用。
两位佛门高人在经过几年不伤颜面的较量，无论声名还是佛法都超过对方一筹的女法王最终得势。女上师也在这时做出一件生平最惹人非议的事——将那位把她领进寺门并为其剃度出家的老僧人逐出寺去。
老僧在寺中待了将近一辈子，直到背着单薄包袱离开山门时，仍不知自己究竟错在哪里。
几年后，王朝大兴灭法运动，尤其是毗邻西赤的整片西部区域，更是近乎十不存一，个中缘由大家自然心知肚明。
福祸相依，近几百年来一向与西赤朝堂眉来眼去纠缠不清的法棂寺，反而因为门谛菩萨的“壮士断腕”，而躲过一劫。
那些表面归顺，实则内心不知腹诽了女上师多少次的僧众，也都在庆幸的同时，由衷赞扬起其英明决策来。
只是此时的门谛菩萨，脸上丝毫不见“沉冤得雪”的喜悦，反而是一种说不清道不明的悲悯。
直至几日后，寺中僧人才知晓，原来在他们松了一口气的那几天，法棂寺前任老住持死在了一处连名字没有的小寺庙中。
是死而非是圆寂。
至于缘由，可能是老人临死前才领悟到，自己这一辈子都信错了佛，念错了经，走错了道……
于是在临死前一刻，还了俗。
……
紫阙阁九楼，气氛近乎冷到了冰点。
王柄权静静看着侥幸从自己手上逃过一命的刺客燕离，沉声道：
“那么重的伤都没死，你还真是命大，不过这次没那么好运气了。”
王柄权目光冰冷，如同在看一个死人。
对面男子闻言反而收起匕首，一脸平静。
“你不是很会逃吗？我再给你一次逃跑的机会，你选择不了自己的死期，至少能选个葬身之地。”
王柄权说完，直接从腰后摘下那柄纤细短剑，男子见状下意识双眼一眯，当初正是这柄剑，差点要了他的性命。
燕离转头看向身旁儒士，在得到对方肯定的点头后，一个跨步朝王柄权冲去，不过他并非要拼个鱼死网破，而是如对方说得那样，使足了劲逃跑。
男子瞬间迈过墙上被撞出的大洞，蹿到王宫一处屋顶上，随即展开此生最快的速度逃命。
只是他知道，即便自己再快，终究也躲不开必死的命运，因为就在刚刚二人擦肩而过时，他瞥见了对方眼中的笑意。
阁楼内，王柄权摩挲着手上的短剑，手指轻轻抚过剑柄，动作缓慢，好似在抚摸自己的恋人。
这，是她唯一留下来的东西。
“阿青，今天阿越将要为你报仇。”年轻人轻声开口。
话音刚落，手中杏枝蓦地颤动一下，似是明白他心意一般，紧接着一阵刺耳剑鸣传出，屋内其余二人皆是下意识捂住双耳。
待一老一少回过神来，对面年轻人手上仅余下一柄剑鞘。
王柄权没去管那瞬息出鞘远去的利刃，而是转头看向面前二人，眼前的少年，正是之前替老者保管钱袋的书童。
少年面带惊慌，老者反而满脸淡然，转过身走到案几后，坐了下去，然后静静看向前方穿了一袭白色长衫的年轻人，过了一会，才悠悠开口道：
“还是年轻好啊，老夫年轻那会，可比你风流倜傥地多。”
王柄权面色怪异，许久过后，表情一松道：
“你也不怕风大闪了舌头？”
随即走上前，一屁股坐了下去，二人之间仅隔了一张案几。
“童儿，去取壶杏花村来。”
老者朝一旁书童吩咐到，小书童虽然心存畏惧，可看到先生如此风轻云淡，也安下心来，点点头朝楼下走去。
老儒生看着少年远去的背影，似是自言自语道：
“这孩子也是可怜，自小便没了娘……”
“你还没回答我问题。”王柄权冷冷打断对方。
老者也不气恼，而是打开桌上棋盒，拿出一粒黑子，不答反问道：
“王爷可愿意陪老朽下一盘？”
王柄权眯起眸子，并未回话，老者见状也不勉强，自己落起子来。
“老朽自诩有几分文人傲骨，如今大半身躯已埋入黄土，自然不会为了苟且偷生而去讨好王爷。
从算计王爷的那天开始，老夫就已经做好了被找上门的准备，之所以接近王爷，只是想知道自己会死于什么人之手。”
“既然明知自己可能会死，为何还要做出这种事？”
“唉，赌了一辈子，每一把都是运筹帷幄的必胜棋局，着实少了几分乐趣……”
老者还没说完，一把利剑已直指喉咙，王柄权紧握霜寒，目光阴冷道：
“你所谓的棋局，让我失去了此生至爱之人。”
……
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