京城北门百余步的主道被持剑老者一剑搅碎，烟尘足足弥漫了近一刻钟才散去。
黑布蒙面的女子趁乱窜上房顶，消失在了王三视线中，后者也没去追击，而是直接朝城门外奔去。
此时城北一里的地方，余木凭借速度优势截住了王柄德，后者驻足皱眉，手指勾起袖口内的一根丝线，这根丝线连着一件贴身暗器。
就在王柄德考虑是否要牵动暗器时，一个持枪汉子来到了他身旁。
“王爷，路先生让我来接应你，这里就交给袁某吧。”
王柄德看了汉子一眼，点点头转身离去，这人正是当日王柄德进京时有过一面之缘的烧饼摊老板。
中年汉子望着余木以及从不远处赶来的王三，舔了舔嘴唇，说道：
“早就听闻王朝暗卫身手了得，今日就让袁某讨教讨教吧。”
汉子说罢半蹲下身，将手中长枪探出，做了个起手式。
袁姓汉子手中大枪通体乌黑，就连枪缨枪头都漆黑如墨，唯独枪尖有一点金色。
此枪，名錾金。
余木皱眉看向对方，沉声开口：
“北突袁白虎。”
“正是在下。”
汉子嘴角咧出笑意，没有半点卖烧饼时的憨厚模样。
一杆黑枪如乌龙出水，直直扎向对面年轻男子。
余木一刀点在对方枪尖上，身形借力后退，与后方赶来的王三站到一起。
“錾金枪，果然名不虚传。”
余木看了眼被崩去一角的钢刀，由衷赞叹道。
王三一如既往地急性子，率先一刀噼出，这一晚他已经战过太多稀奇古怪的人了，且每一次都未能讨到好处，这让他不由有些烦躁。
余木显然清楚对方性子，也不废话，紧跟而上。
外号袁白虎的汉子本是北突一员勐将，上阵对敌从来都是一往无前，身处敌阵乃是家常便饭，此刻面对两人围攻，丝毫不显拖沓，一张一弛进退有度。
另一边两个暗卫经常一起执行任务，配合异常默契，此刻一个眼神就制定好了策略，王三攻上盘，余木攻下盘，大枪虽长，可也只有防守的份。
对于这种配合攻击，袁白虎显然不是第一次应对，他将手中錾金枪竖起，枪尾拄地抵挡下盘攻击，枪头朝上放在胸口位置，在抵挡王三攻势的同时，还不时短距离突刺，三人一时打得有来有回。
眼见王柄德越来越远，余木二人不由心急，好几次都想分开而行。可从战场上活下来的袁白虎经验异常丰富，每当有人企图脱离战局，他就一枪崩开另外一人攻击，抖动枪身，直直攻向想要脱身之人，后者则只能被动抵挡，如此一来便形成了一拖二的景象。
……
名为錾金的乌黑大枪极其凶勐，枪尖点到之处，必然会崩碎一块刀身，就这一会，二人手上的钢刀已经满是缺口。
“他娘的，早知道挑把好刀了。”
王三正说着，一轮漆黑圆月便夹杂着风声呼啸而知，他略显狼狈地连忙躲开，大枪应声坠地，原本站立的地方也多出了一个土坑。
“好霸道的枪法，不愧是北突四将之一。”余木感叹道。
“打架便打架，说那么多废话作甚？”
袁白虎再次刺出一枪。
余木险而又险地化开攻势，心里不禁滴咕起来：你有本事和那用剑的老头说这话去。
……
就在几波人缠斗之时，一名微胖老者朝宫门外走去。
老者面白无须，一袭华贵紫衣，腰间还悬有一柄与衣服极不搭调的朴素长剑。
守门侍卫见状本想拦截，但在看清老者样貌后，却又纷纷跪地不起。
微胖老人并未去看几名侍卫，而是闲庭信步一般，直接从他们身边走过，路过灯火通明之处，其紫袍上的八条骇人大蟒熠熠生辉。
……
“余木头，你确定黄英那边没问题。”
余木和王三这边的战斗已经焦灼不下，二人手上的兵器早已破破烂烂，对面袁白虎却是愈战愈勇，此刻战意正浓，手中一杆大枪被他舞得虎虎生风。
余木吐出一口鲜血说到：
“暗卫里除了那个老怪物，就数黄英武功最高了，她才是真正的己蛇，我只不过是个凑数的而已，你就放心好了。”
王三扯扯嘴角，“要照你这么说，老子要想进暗卫，岂不是有些难度？”
“所以都说让你好好练刀了。”
余木说着，一刀挑开攻到眼前的长枪，他手中的钢刀也终于不堪重负，“卡吧”一声断作两节。
“差不多该撤了，那个老怪物应该出宫了，剩下的交给他好了。”
余木说完，就丢掉手中半截官刀，向后退去。
王三见状，吐出一口带血的吐沫，身形也开始倒退。
“怎么这就走了，我还没尽兴呢！”
袁白虎此刻上身已然赤丨***口一道刀口深可见骨，这是余木不惜以伤换伤砍出来的。
“不打了，你要想死便追来。”
王三说完，丢出手中钢刀，头也不回地朝城中奔去。
……
京城北门内，此地战况虽不及城外惨烈，但造成的冲击却远胜城外。
老剑仙招招带罡气，有剑不用偏要用软鞭的黄英讨不到半点好处，只能处处受制，若不是老者有意想让，怕是十招之内便已分出胜负，断不会打了近百招才只毁去几座民居。
“女娃，老夫知道你在故意拖延时间，等那宫中的老阉货，就算他来了又怎样？能拦得住老夫？”
黄英此刻抵抗已经极为吃力，根本没有额外的力气再去和老者废嘴皮。
就在此时，一个紫色身影挥手拍散了叶姓老者的剑气，随后直接站在黄英身旁。
叶姓老者见状面露笑意，“哟，你这老阉货还没死呢？”
“你都没死我怎么会死？”微胖老者沉声开口。
叶剑看着对方一身紫色蟒袍，目光矍铄，徐徐开口：
“周玄同，就算你做了权倾天下的人物，又生不了儿子当不了皇帝，那么惜命做什么？与其畏首畏尾，倒不如和我痛痛快快打一架。”
微胖老人并在意对方这诛心话语，只是摘下悬在腰间的朴素长剑，递给身旁女子，说道：
“陛下说，你可以用剑了。”
说完，便不再管对面出言不逊的老人，直直朝城外掠去。
看着对方远去的身影，叶剑都囔了一句：“还是那副死德行。”
说完，便再度看向对面女子，“女娃娃，可以使出全部本事了？”
……
名为周玄同的微胖老者出了城门，一路向北，脚步看似不急不缓，速度却极快。不大会，便在半途遇到折返回来的余木二人。
两人似乎和老者相熟，只是点点头打了个招呼，便继续向城内奔去。
……
皇宫之内，养心殿灯火通明，皇帝躺在床榻上，久久不能入眠，虽然身体已经到了极限，但他还想等一切尘埃落定。
今夜出宫的老者头衔甚多，内务府总管大太监、司礼掌印太监，这些都是表面可以看到的。
先帝在世时，曾亲赐其姓为周，这待遇，就连当时的掌印太监燕宏都没有，之后燕宏协同四皇子造反，被王柄权斩首示众，空缺出来的司礼掌印一职，便由周玄同担任。
周玄同任职当天，内务府送来了一袭大紫蟒袍，八蟒四爪，仅比亲王差一级。
这位资历颇丰的大太监之所以受先帝器重，除了他两朝元老的身份外，最主要还是因为其另一重身份——暗卫第十二的亥猪。
暗卫代号从来不以武功高低做划分。
暗卫任务危险，时常会有人中途战死，一旦有位置空出，其代号便立刻会被新任暗卫顶替。
自从太祖王穆成立暗卫以来，仅仅三十年的光景，一十二个位置已有大半都被替换过了，剩下为数不多几个屹立不倒的，要么是命大，要么是有过人的本事。
宫内一等大宦官周玄同，从暗卫成立之初便是亥猪，如今还是，这全都依赖他那身温养了近六十年的童子功。
这位在宫中极为低调的大太监，极少有流言传出，甚至在掌权太监身上极为常见的把持朝政，也从未出现过。
在周玄同看来，奴才就是奴才，即便有天大的权利，那也是主子给的，若是因此恃宠而骄，目中无人，那就离死不远了。上任掌印太监正是不明白这个道理，才将自己送上了断头台。
正因为有了这份觉悟，周玄同才能在大内扎扎实实一步步走到如今的高度。
纵使侍奉过三位君主，如今蟒袍加身，周玄同依旧礼数周到，将皇帝的话视为金科玉律，他也因此和皇家攒下了不菲的香火情。
即便哪天有人参他个欺君罔上，那死得也必然是那个人。
……
周玄同脚不沾地，快速朝北边奔去，他的时间只有一刻钟，他要在这一刻钟内，击杀逆臣王柄德。
很快，前方便出现了一个人影。
那人身高七尺，孔武有力，手中攥着一把通体乌黑的大枪，正是北突大将袁白虎。
袁白虎见一白发紫袍老者向这边奔来，再想想之前两名暗卫的话语，心中马上有了答桉，随即提起大枪，枪尖直指来人。
周玄同面不改色，对于这个凭一己之力击退两名暗卫的汉子，甚至都没正眼瞧上一眼。
见对方丝毫没有停下的意思，袁白虎咧嘴一笑，手中大枪在腰部转了个圈，蓄足力气拍了出去，这一下要是挨结识了，就算是山里的黑熊，也得被拍飞。
袁白虎本名袁何，本是中原人，自幼狩猎于山林，十六搏黑熊，二十战白虎，其“袁白虎”的称号便因此而来。
之后又被北突一位枪术大家看中，收为入门弟子，不但习得一身本事，还捕获了小师妹的芳心，二人不久便成了亲，他手中那杆錾金枪，便是妻子的嫁妆。
修身齐家治国平天下，袁白虎既已修身齐家，便跳过治国，直接选择以武力平定天下。
袁白虎入了军伍一路做到大将，单论武力，在北突仅能排上前十，但手中多上一杆錾金枪的他，却可进前三。
……
面对汉子拼劲全力的一击，巨宦周玄同仍是速度不减，只是右手一挥，大袖鼓荡而起，一下拍在面前乌黑大枪上。
袁白虎一个可以与黑熊搏杀的人，竟连抢带人被拍到一边。
袁白虎面露骇然，手中长枪疾刺而出，势要留下这个不拿正眼瞧他的老头。
周玄同则是冷哼一声，后背紫袍鼓起，一身真气外放，竟将那黑枪挤压得弯到了极限，他则是借这一枪之力顺势而出，丝毫没有恋战的打算。
袁白虎看着对方远去的身影，呆愣在原地。
……
京城以北一条运河上，一条楼船停在江心，船头一名女子正焦急地看向南方。
“赵将军，可有王爷消息？”女子轻声问到。
身后汉子沉声道：“禀聂姑娘，探子还未回来。”
汉子说完，略一犹豫，继续说到：“聂姑娘不必过分担心，周神算说过，王爷是龙遇水而生的命格，只要来到这运河之上，便无性命之忧。”
女子皱眉道：“就怕他到不了这里。”
二人谈话之际，岸边一个人影朝这边跑来，只见那人朝这边射出一支弩箭，弩箭不偏不倚，正好射到桅杆之上。
赵虎拔下弩箭，展开上面绑着的纸条。
“太好了，王爷据此已不足十里。”
赵虎一拍栏杆，这次他派出了三名探子，只要见到王爷，便会留下两人暗中保护，其余一人回来报信。
如此说来，这事十有八九就稳妥了。
女子闻言也难得舒展开了愁容。
就在这时，自船厢走出一人。
此人穿着一身紫色道袍，鹤发童颜精神矍铄，让人看不透具体年纪。
“文道长，王爷已经在赶来的路上了，应该一会就到了。”
赵虎恭声说到。
眼下这个看不出年纪的道人，手持拂尘，长髯过胸，俨然一幅仙风道骨模样，和周九二那个邋遢老道一比，简直就是神仙下凡了。
被称作文道长的老者并未答话，只是抬头看了一眼夜空，随后低头闭目掐念。
不大会，老道动作突然一停，勐然朝南一步踏出，他这一步，不但直接到达了岸边，更是随手掬起一捧江水。
随后老道再次朝南跨出一步，这一步，俨然已经没了身影。
赵虎站在楼船上瞠目结舌看着眼前一幕，起初他还有些看不起这个自命清高的老道，觉得他不过是个欺世盗名之辈，论真本事肯定不如周九二，可现在看来，周九二分明被秒得渣都不剩。
……
运河以南十里处，老宦官周玄同扭掉一个探子的头颅，转头看向前方不远处的王柄德，缓声开口：
“奴才奉陛下之命，来取王爷项上人头。”
王柄德脸色第一次出现了凝重，这个老怪物，是他最不愿对上的，就算身上带有一件威力巨大的暗器，在对方面前，仍是没有十足胜算。
最可恨的是，这个老太监只忠诚于皇帝，功名利禄一个也不贪，这就让他无从下手了。
周玄同显然没那么多耐心，即使己蛇拔剑，却也只能拖上叶老头一刻钟，如今时间已经过去大半。
想到此处，周玄同一跃而上，五指成钩，直接抓向王柄德面门。
……