安州新任刺史上任不到一个月，连续起了三把火。
前两把是他踌躇满志，用来烧别人的，第三把是实打实的明火，将本就艰难的榭安民生推上了绝路。
大火扑灭后，劳心劳力的宋茂终究没忍住，一口血喷出，之后一病不起，在床上躺了半个月。
朝堂与柳党不和的官员自然不会放过这次机会，折子雪片一般递到天子案头，王诏祺没办法，只能一旨圣令将宋茂调回京城。
榭安镇大雪，尚未痊愈的青年脸色苍白，身上裹着一件披风，兀自站在风雪中，轻声道：
“玄宰兄，我究竟做错了什么？”
“惠君，你没做错任何事，只是低估了人心。”
宋茂发出一连串剧烈咳嗽，旁边随从赶忙递上水囊，年轻人轻轻推开，继续道：
“枉我读了那么多书，竟连先贤‘不患寡而患不均’的教诲都忘了。”
进入王宫做活的人选，确实是他决定的，那些人都上有老下有小，是经过再三斟酌的结果。
这些事他无法跟百姓们说清楚，人性自私，他们只会在意自己有没有得到。
关昌盛叹息一声道：
“惠君，回京以后你打算做什么。”
“没想好，宋某此行有愧于柳公栽培，辜负了陛下的期望，回去八成是要被降职了。不过这样也好，我重新做文书工作，就不必与人心打交道了。”
宋茂的话看似洒脱，实则满是苦涩，关昌盛本想劝慰，思虑过后，最终只能摇摇头。
风雪渐停，宋茂看了看了眼空落落的街道，转身道：
“玄宰兄，送到这吧，回头代我谢过王爷的帮助，以后有空来京城，你我一醉方休。”
“一定。”
关昌盛目送对方坐上马车。
……
马车越行越远，刚拐过街角，儒生身后便响起一个不合时宜的声音：
“这位宋大人真是单纯，被人卖了还帮着数钱。”
关昌盛回过身，看了年轻人一眼，懒得答理他，同来的乌王看着前方道：
“宋茂是柳木青的门生，若非逼得太急，我本不想让他离开得如此狼狈。”
王移旌嬉皮笑脸看向关昌盛，“所以说，读书人杀起读书人来，最是心狠手辣。”
后者微微有些不悦，却也无言以对，法子确实是他想的，如果不对付宋茂，榭安镇就永远处在皇帝眼皮底下。
王移旌似乎不想让对方太难堪，双手插袖道：
“宋茂之所以会着道，说到底还是因为他是个好官，好官往往最容易对付，泼脏水、莫须有，这类下乘手段再管用不过。
关先生算是给了他适当的体面，也别太内疚，即便我们不放这把火，迟早会有人放，到那时，恐怕就不只是他宋茂被问责这么简单了。”
乌王点头道：
“斗米恩，升米仇，百姓短期会对惠泽感恩戴德，时间久了，只会觉得自己得的不够多，继而心生不满，将恩人视作仇人。
故治理天下，当恩威并施，不可一味讨好，也不可一味欺压，如此才能教化万民。”
在治国之道上，王移旌一向不甚了解，他生在边关长在边关，从小耳濡目染的是大漠长空及落日孤烟，对于朝堂上的博弈一向不屑一顾。
相较广袤天地，那种安居一隅玩弄人心权谋的把戏，简直就像小孩子打闹，偏偏这种打闹可要人性命。
关昌盛收拾好心情，他作为谋士，出谋划策无可厚非，哪怕为此做了些违心之事，也是职责使然。
想到这，青年释怀很多，可王移旌好像故意与他作对，蹲下身自语道：
“还是得多读书，关先生的妙计不仅诛心，而且诛的还是爱民如子的善心，估计从今往后，宋大人再不敢做什么父母官了。”
王移旌说这话时，眼中带笑，显然是在作弄对方，关昌盛却不知道，略微好转的心情再度郁闷起来。
……
半月前，深夜。
乞丐窝中，相比起前些日子，睡在这里的人已经少了许多，但味道依旧算不上好闻。
临近子时，原本角落中酣睡的几人突然睁开眼，彼此对视后，起身向外走去。
人群中央的王移旌也在这时坐起，刚想悄声出去，胳膊突然被人拉住。
“大半夜的，你要去哪？”
身旁女子双目失明，但耳力极好，瞪着两只灰白眼眸“看”向年轻人，一段时间相处下来，她已经对男子产生了依赖。
王移旌轻轻握了握对方微凉的双手，低声道：
“我出去处理点事，一会儿就回来，你安心睡觉。”
女子心里担心，却依旧点点头，她目盲心明，知道有些事不可细问。
王移旌出了窝棚，用冰凉手掌拍打一下脸颊，随即眼神变得坚定，提起一口气，轻松蹿上屋顶，朝西北奔去。
……
小镇街道上，宋茂坐着马车向镇外驶去。
与刚来时的意气风发不同，回去的路显得格外冷清，心中说不凄凉是假的。
他叹息一声，放下窗帘，双目微闭，打算好好休息一下，就在这时，马车停了下来，许久没有动静。
宋茂心生疑惑，撩开帘子，眼前一幕让他呆愣当场。
只见车外街道上站满了百姓，他们衣着破烂，簇拥着马车。
为首是个目盲姑娘，端着一壶酒缓步来到马车前，柔声道：
“谢过宋大人救命之恩，还请喝了践行酒再上路吧。”
驱车随从见状道：
“我家大人有内疾在身，不便饮酒，姑娘好意心领了。”
“项温，把酒拿过来吧。”
“大人……”
“拿过来。”
“是。”
酒水被送到宋茂面前，他提起坛子，毫不迟疑仰头喝下，动作豪放，丝毫不像读书人。
“好酒！”
男子擦擦嘴赞叹一句，坛中只是路边几文一斤的劣质酒，但在他口中却喝出了琼浆玉液的感觉。
辛辣酒水入腹，原本冰冷的身体一下子暖和了，他解下披风让随从交给女子，朝众人一拱手，大笑着返回车内。
马车卷携着风雪离去，百姓们目送这位年轻官员直至消失。
“是你安排的？”关昌盛朝年轻人问到。
王移旌手中拿着个相同的酒坛，似笑非笑道：
“倒也不全是，并非人人都是白眼狼，还是有不少百姓感念宋刺史的恩情。”
年轻人拿起酒坛喝了口，递给对方道：
“你也暖暖身子吧，我去接英娘了。”
说完，一路小跑朝远处目奔去。
关昌盛望着对方背影，疑惑嘀咕道：
“这小子该不会真想娶那姑娘吧？”
说完又笑着摇了摇头，拿起酒坛独酌起来。
车厢内，宋茂似乎有点喝高了，捧着酒坛倚在角落，双目紧闭发出微弱鼾声。
……(本章完)