安州来了位新刺史，姓宋名茂字惠君，壶州人士，当朝首宰柳木青的门生，二十来岁便已官至从五品。
作为柳党中坚人物，宋茂深得天子器重，此次出任安州刺史，便是带着密令而来。
新官上任三把火，他第一把火就烧到了乌王，榭安镇那座还在修建中的华丽宫殿直接被叫停。
事情得从几个月前说起，乌王无德的事迹早就传遍朝堂，当时端庄太后碍于皇家颜面，一直压着。
后来小皇帝当政，深知自己叔父的城府，于是授意暗卫宣扬此事，不久后整个京城人尽皆知，伴随着民怨沸腾，文人界写文撰表，大肆抨击乌王德不配位。
王诏祺“不得已”，派遣宋茂前去安州，一则制止皇叔荒唐行径，二则暗中监视他，不仅为自己赚足了好名声，还让乌王落到无人可用的尴尬境地，真可谓将帝王心术发挥到了极致。
“欲要断其反心，先要毁其名声，使不得民心，如此，对方已经先输一半。”
这是王泗衡教给侄儿的。
……
望着格外冷清的王宫，乌王双手插袖，叹息一声道：
“诏祺那小子，这是把我往绝路上逼啊。”
“王爷，听说宋茂已经开仓放粮了，百姓们都夸他是清官。”关昌盛小声道。
“何止，这会儿正在施粥呢，就设在王宫边上，你说气不气人？”
台阶上坐着一个年轻人，蓬头垢面，一身破烂衣衫，正端着个瓷碗坐在那喝粥，喝完还不忘发出享受的声音。
“别说，这粥熬得够火候。”
年轻人正是王移旌。
前不久，他接受了乌王的第一份大礼，吃人嘴短，只能暂时答应成为幕僚。
王泗衡许诺，起事之后，将会直接封他为将领，如果表现出色，还可以继续晋升，最后无论是将军还是王侯，都会带到新朝，此乃第二份大礼。
乌王画饼有一手，王移旌也不会太当真，毕竟男人在酒桌上说的话，跟在女人床上说的话一样不靠谱。
他会加入只是因为没得选，谋反是掉脑袋的重罪，但凡生活过得去，没人愿意挺而走险，除了乌王这种舒服日子过腻了想找刺激的。
王移旌将破碗里的粥一点不落喝进肚，完了不忘把碗底舔干净，一幅好几天没吃饱饭的样子，倒确实与身上装扮相符。
直至他吃完，王泗衡才问道：
“查得怎么样了？”
王移旌将碗搁到一边，直接躺在地上，头枕胳膊道：
“经过王爷这几年挥霍，安州家底没剩多少了，宋茂第一把火是停工，第二把火是放粮，想来第三把火就该放血了。”
“谁的血？”
“当地豪绅污吏的，他们放完了，就轮到您了。”
年轻人的话让王泗衡脸色一变，旁边关昌盛却是惊奇居多，因为对方想法居然和自己一样。
“他宋茂真有这个胆子？”
“宋茂没有，可咱们陛下有啊，常言道，有枣没枣打三竿，王爷就算隐藏得再好，终究逃不脱帝王疑心。
您与陛下许久不见，或许还将他当成一个孩子，但在下可以告诉您，千万不要小看了他。
能在太后手下忍辱负重多年，依旧不失夺权之志，单凭这股韧劲，就足够王爷认真对待了。”
王移旌说完坐起身，打了个饱嗝，一幅没心没肺的样子。
他只管出主意，打下天下又不是自己的，自然不需要太操心。
旁边王泗衡眉心拧成一片，显然是被这一手弄得有些难受。
王移旌摸摸肚子，自语道：
“吃饱了就困，找个地方休息下，晚上还有一顿。”
说完在关昌盛怪异目光中站起身，提溜着破碗就要离去，对方终于忍不住道：
“王少侠，您真把自己当乞丐了？”
王移旌回过头，看向这个长自己几岁的男子，咧嘴一笑道：
“当乞丐有什么不好？想吃吃，想睡睡，官府那边每天还额外给两文钱，滋润着呢。
哦对了，今天碰到个老乞丐说要给我介绍媳妇，大家同行没隔阂，以后生了儿子还可以跟着一起要饭。”
说完，挠挠屁股向远处走去，关昌盛看他这不着调的模样，忍不住道：
“王爷您看他……”
“算了，随他去吧。”
“咱们接下来怎么办？”
“是时候去会会那位宋大人了。”
……
次日，王宫墙根，二十多岁的青年正指挥一群官差给灾民发放钱粮。
虽然每个人只有一碗粥两文钱，但足够保住他们性命，只是等到入冬就有些难办了。
“大人，咱老是施舍也不是个办法，安州银粮本来就没有多少富余，这几天下来，眼看都见底了。”
一名穿文衫的中年人低声提醒道。
青年为一名灾民添上粥水，平静道：
“先前让你找当地豪绅，怎么样了？”
“那群人圆滑地很，知道咱们要干什么，各种推脱，光是得病的就七八个，一点新鲜花样都没有。”
“既然不愿来，那本官就亲自去找他们。”
“大人，这几天他们一多半都跑去外地了，有些胆小的，直接低价抛售祖宅，举家搬迁了。”
宋茂闻言皱起眉，他久在京城，处理的大都是文书工作，平时与富商打交道都是对方上赶着巴结自己，如今有事求到他们了，才发现如此难对付。
“下令戒严安州，不许再放他们出城。”
“宋大人，此事怕不妥，留下来那些，都和知府大人有交情，要是做得太过……”
师爷点到为止，他口中的“交情”，自然是逢年过节用银子堆出来的香火情。
面对这等官场陋习，即便黑白没那么分明的宋茂，一时也不知如何下手。
如果是他自己收银子，那些商贾会满脸带笑主动奉上，但若是赈灾，那帮人一个子都不愿意往外掏，因为无利可图。
正发愁时，打王宫里走出两个人，虽然都穿着布衣，但宋茂一眼就认出其中一人是乌王。
自打来到榭安，二人还从未正式见过，当初叫停王宫建设，也仅是凭着一纸文书。
本以为声名狼藉的乌王不会搭理他这小小官吏，甚至可能演变成剑拔弩张的局势，结果对方面都没露，直接让手下解散了民工。
……
“宋大人，久仰大名。”王泗衡老套开场。
年轻人还礼道：
“见过王爷殿下。”
“之前一直忙要事，没能拜会宋刺史，还请见谅。”
“王爷言重了，是下官该拜会您才是。”
两人客套一番后，王泗衡突然道：
“宋大人可是在为赈灾一事烦恼？”
……(本章完)