央苍界，虫谷。
此处是一颗自天地初开便存在的星辰，星辰体积巨大，但可供居住的区域却很小，数千年前一场大战，使得它满目疮痍。
整颗星辰被水域占去三成，剩下七成中又有四成是荒漠，两成多支零破碎，从外界可以看到地心岩浆及不时爬过的各色毒虫，为数不多宜居的地方存在着一个部族。
部族建筑特殊，以高脚阁楼为主，材质多为樟木，阁楼不设楼梯，仅在外侧绑有一条绳索。
未曾觉醒修为的族人全靠绳索上下，麻烦是麻烦了些，但可抵挡大部分毒虫。
他们姓苗，善巫蛊，不过已经是几千年前的事情了，因为先祖被下了诅咒，族人皆活不过三百岁，而且大多一生都不能觉醒修为。
族内可被称作蛊师的人屈指可数，蛊师们可以修炼，随手洒出成千上万蛊虫，并且不惧毒物，能以自身灵力饲喂它们。
如此少数之人，却拥有绝对话语权，因为这才是他们原本该有的样子。
……
部落中心，一座别具一格的土楼高出周围其他建筑，其占地巨大，整体成圆筒状，厚实的红土墙壁上开凿出一个个小窗，除了能抵御外来之敌，还可以抵挡春秋两季沙暴。
平日住在土楼中的只有部族蛊母，实力一等一强横，驻魂后期修为的她，在如今没落的蛊族人眼中，俨然近乎无所不能。
“蛊母奶奶，快看，我抓了一只银背蝎子。”
土楼内回响起清脆童音，一个六七岁的小女孩提溜着一只比她手掌还大的蝎子来到老妪面前。
老妪看着一脸兴奋的女孩，脸上带着慈祥笑意道：
“叶儿，蛊母问你，这银背蝎子有何妙用，中了它的毒又该如何解？”
“这可难不到我。”女孩用手背擦了擦鼻子，“跟大多数蝎子一样，它的毒可以治惊厥惊风、散结止痛，除此之外，银背蝎子自身还能去腐生肌，对皮肤恶疾有奇效。
不过被它蛰到会很疼，如果医治不及时，一刻钟便会归西，需要切开伤口放毒，并以白钒、半夏研末，醋调贴患，或以大青叶、半边莲捣烂外敷，当然，药引子必不可少，必须是那只蝎子背上刮下的粉末。”
老妪点点头，浑浊目光中带着些许遗憾感叹道：
“倘若我蛊族人人可修行，又何需用这么麻烦的法子…”
“蛊母奶奶别担心，叶儿以后一定可以觉醒修为，跟苗灵姑姑一样，成为一名蛊师，用仙力来保护大家。”
小女孩甩了甩手中大蝎子，似乎并不怕被蜇伤，这时一个皮肤黝黑的男人走了进来，脸上挤出笑意道：
“呦，叶儿这么能干，今晚又有肉吃了？”
女孩闻言赶忙将蝎子藏着身后，摇摇脑袋道：“这是养的，不是吃的。”
男人宠溺摸了摸她的脑袋，“好好养，说不定你就是下个蛊师了。”
“嘿嘿。”女孩憨厚一笑，捏着别人避之不及的大蝎子跑开去找其他孩子玩了。
老妪低下头，不急不缓缝制着手中衣裳，男人犹豫片刻，开口道：
“蛊母，那件事您考虑得怎么样了？”
老妪没有回话，男人便继续道：
“现在风沙一次比一次大，今年的收成也比往年都低，部落的情况您也看到了，上次出现蛊师还是一百多年前，咱们蛊族已经彻底没落成了普通凡人，着实没办法再在这蛊虫遍地的地方生存了……”
“这些我都知道。”
老妪将最后一针缝完，抖搂开这件只有在成婚时才会穿的嫁衣，目露追忆道：
“咱们在这儿住了几千年，早该搬走了，之所以一直没动，是不想后辈忘了他们的出身以及先祖受过的迫害。
我年纪大了，再等几年怕真没有那份能耐了，既然你们想走，那咱就走。”
老人一边说着，一边将手中衣服叠整齐放到旁边一口红箱子里，站起身道：
“吩咐下去吧，准备搬迁。”
男人略带愧疚点点头，并非他不顾传承，而是如今的部族实在等不起了，暂且不提愈发恶劣的生存环境，单是每年死于毒虫的族人便双手都数不过来
先祖当年选此定居，看中的正是这遍地各色毒虫，可失了修为的他们，不仅得不到半点益处，反而深受其害。
……
在族人忙活着收拾东西时，星域中一个身影也越来越近，她无视环顾星辰四周的毒雾，直接一头扎进了部落中。
名为“叶儿”的女孩最先看到她，抬起手面带兴奋朝小伙伴们喊道：
“是苗灵姑姑，苗灵姑姑回来了。”
周围族人闻言停下动作，面带敬意看向女子。
女孩虽称呼对方为姑姑，可看起来只有二十多岁的女子已有近两百岁，除去村内为数不多几名蛊师，剩下的人都不敢直呼其名讳——若无意外，她便是下一任蛊母。
先前黝黑中年男人看到女子，同样恭敬行礼：“苗灵蛊师，您回来？”
女子含笑点点头，顺手塞给旁边女孩一只五彩大蜘蛛，后者立刻眉开眼笑，拿着蜘蛛去追其他几个伙伴了。
苗灵抬头看着土楼方向道：“蛊母在吗？”
男人犹豫一下道：“方才我去找过蛊母，她答应了举族搬迁的事情…”
“小栓，你是一族之长，凡事以族人为重，不需对此感到愧疚，我空有一身本领却不能为宗族做些什么，我才是该惭愧的那个。”
好些年没被人称呼乳名的男人微微赧颜道：
“哪里，灵姨你寻的是救族良方，我只是保证大家别饿死。”
女子点点头，拍拍他的肩膀朝土楼方向走去，男人望着她的背影，眼中隐隐透着羡慕。
他在叶丫头那么大的时候，苗灵就已经是族内蛊师了，这么多年对方长相都没变，而他已经半只脚迈进棺材了。
……
土楼里，老妪似乎早就知道女子要来，静静坐在蒲团上，一如既往笑吟吟。
“师父，我回来了。”
见到老人，女子不自觉眼眶微红，几十年没见，对方脸上又多了不少皱纹，这在修士身上是极其罕见的。
老妪面露慈爱，招了招手，女子上前乖巧坐下。
“这次回来待多久？”
“应该待不了太久，小栓和我说要搬家了？”
……
(本章完)